湘西苗乡，山高林茂，溪河众多，风光无限。几乎村村寨寨都住在半山腰或溪河旁。生活劳作天天要过溪河。一般河面较窄，苗家人修石桥。桥基建好后，用较长的石板盖上，便成了桥。但河床较宽，不宜架桥，就只能在溪流中竖起一根根长方形的石柱，这就是苗家人俗称的“跳岩”。

　　跳岩，是苗家的水道通途。苗家人出门，往往面对拦路的小溪而发愁，涉过去吧，水流湍急；架座桥吧，造价大；做只船吧，雨天渡不得，汛期洪水会冲走；晴天会搁浅。于是，苗家人便想出一个既简单又适用的办法，这就是在溪沟中建造一尊尊跳岩。春天涨水可以走过去，冬天不用脱鞋涉水过。修跳岩为公益事情，自发组织，自愿组合。不吃谁家饭，不花别家钱，只要上工时喊一声就行了。各家扛起工具参战，按照一定的线路，在水中岩石上凿成距离相等的石槽，再把山上凿好的条石插在槽中。这样，修成的跳岩既美观又减少洪水冲力，行人可稳稳当当地来回行走，别具苗乡韵味。

　　沱江跳岩