书架堂村是凤凰县黄合乡的一个土家村寨，自元朝始建，已有近700年的历史，明朝开始修建寨墙，清朝形成现在的规模。
老人回忆，当年这里有48口塘，塘内鱼肥鳖圆，水藻丛生，如今池塘已所剩无几。
古城堡往东去1000米有座高山，名王坡，著名“南长城”的古营盘即在此山顶。北门坡势稍平缓，可以步入，其余两门均陡峭如悬，是“一夫当关，万夫莫开”之地。更奇的是营盘内有两条20余米长的自然奇石，褶皱蜿蜒，恰似两条巨龙雄卧山顶，头向东方。距石龙3米处又有一石形如飞凤，栩栩如生，欲向东北方展翅腾飞。
站在王坡山顶往四周眺望，只见群山起伏，莽莽苍苍，美丽的景象尽收眼底，其气势无比宏伟壮观，令人神思飞扬。不由使人联想到南方长城中兵营城墙、碉堡古屯及烽火台唇齿相依缺一不可的关系。书架堂村正是我国南方长城的一个重要组成部分。
书架堂村背山而建，分上、中、下三寨，寨墙高5米多，寨墙用本地所产青石筑起。石基牢固，缝细紧密，风雨侵蚀，依然如故。寨后还有两个城堡，如今城堡被毁坏，遗迹尚可看到。
书架堂村周围，有南长城兵营遗址，王坡兵营遗址是保存得最完好的。书架堂村因为周边的这几个兵营，所以百姓才能在这山凹中，繁荣兴旺，安居乐业。也因为如此，本地才子文人辈出。书架堂村的人全都姓杨。村寨因文风昌盛，家藏万书，故名“书架堂”。
明朝万历年间，南方苗民起义，朝廷为镇压起义军，特拨白银万余两，历时4年，重新筑固了书架堂及周围的古营盘。书架堂山下建兵营，山顶建连环屯，从而形成一个城堡。
书架堂古城堡有两个特色。
一是古老而奇妙。古城堡周围由构筑恢宏的古城墙环绕，略呈圆形。古城墙分上下两层，可供人行走或跑马，每隔3米有一个瞭望口。墙身由大块青石粘石灰糯米浆砌成，最重石块达750公斤。墙形曲折蜿蜒，极富变化。全城共设3个大门，雄踞东、南、北三方，其中以与王坡屯遥相呼应的东大门规模最大，此门分两进，上有阁楼供护城卫士守护，岩石坚固整齐，易守难攻，是一座坚不可破的古老兵营。经千百年风风雨雨，古城堡虽残败发黑，但依然显现出一种苍凉之美。
古城堡建筑规划合理，巷道错落有致，多为丁字型，通往全城上、中、下寨。城中巷道全部用青石板铺成，走在上面“嗡嗡”有声。房舍布局合理，庭院深深，颇有“迷宫”韵味。其房屋构建，也显示出古代皇家气派与民俗文化风韵，特别是湘西独特的多民族人文氛围。门窗雕刻工艺精湛，人物造型栩栩如生。
城中现存13户石制大门，皆由整块条石凿成，门匾上各有题词，这些题词字体多样，笔法严谨，内涵深远，如“坦荡常履”等，令人体会到古城堡的神韵。古城堡往北0.5公里处的茶树垴有两处练兵场，往南建有雄伟的镇邪塔。古城堡周围还有不少文物古迹，有待开发考证。
二是古朴秀美。书架堂古城堡东、南、西三面有山溪环绕，溪流清澈见底，还有诸多池塘围城，形成天然防卫系统。
书架堂是石头艺术的殿堂，不光指它只是一座石头寨，石大门上有不同的题字。有清光绪年间恩科举人杨济川的碑记；有武将用来练武的石锁，其中一个重360多斤，今天已无人能举起；有“四边来蝠（福）”、“福禄寿喜”、“渔樵耕读”的窗花。
书架堂现有居民185户，1200多人。北宋时期，杨家将后代杨六郎第三子杨再思，奉旨镇守南方，见这里山清水秀，地势险要，便在此安营扎寨，筑墙屯兵。明万历年间，湘西先后发生了大规模的苗民起义，南方长城逐步成了兵家必争之地。
千百年来，深藏在这群山环抱中的古村落，由于地理位置偏僻，长期与世隔绝，从而得以完好地保留下来。
书架堂有五多：
城墙多 前人云：“凤凰自古有边墙，边墙当数书架堂。”经长城专家断定，书架堂的老城墙已有800年历史了。太平天国时期，石达开的入川大军就屡攻不下这座坚固兵营。之后，也未被其他军队攻克过，这也成了它至今保存完好的一个重要原因。整座森严壁垒的古城堡，其防御体系是古代军事家们按阴阳八卦图周密设置的，这便是它固若金汤的奥秘所在。
雕刻多 旧宅里的各种木雕石雕令人目不暇接，叹为观止。门窗大都雕有造型各异、惟妙惟肖的精美图案，多取材于民间故事，历史典故和神话传说。这些充满诗情画意的木雕艺术，都具有较高的审美价值与研究价值。“清白家声”、“动出万全”、“周旋中理”等治家古训，反映了当时人们深受儒家思想的熏陶，既是古城的文化精髓，也是时代的鲜明见证。
古井多 在古城堡中，终年汩汩不竭的古井就达六七口之多，水质最上乘的是素有“凤凰秀水”之称的“活堂井”。其泉水清洌甘甜、沁心润肺，经取样化验，水中含有人体所需的多种微量元素，是优质的地下矿泉水。难怪村里人说“生喝比熟喝更养人”。该井位于镇东的一棵参天大树下，井旁立一块古痕斑斑的青岩石碑，上面详细记载了泉水来源、水质状况，捐银人名及掘井年代，这口井重修于清咸丰九年。古井由4个大小不等的方形水池一字排开，第一口水池是供饮用的，第二口水池是淘米洗菜的，第三、第四个水池分别是浆洗衣物和清洗脏物的。这口典型的汉人井，设计科学，功用齐全，今天在湘西一些农村，还沿袭这种古老的掘井方法。
银杏多 古城南1公里，便是一山翠绿挺拔的银杏。而其密集量之大，在湘西已不多见，银杏俗称白果也叫公孙树，是地球上残存最古老的植物活化石之一。每到深秋时节，这里层林尽染，红黄相间，宛如一幅绝妙的“山中秋色图”。
营盘多 经实地统计，在城堡及周围的古营盘就有近10座。其中保存最完好、景观最诱人的要数离城东2里远的王坡屯古营盘。它雄踞群山之首，其城墙南北长150米，东西宽50米，墙高4至6米，墙身均用一色乱石砌成。整座古营盘呈纺锤形，并设3道石门。在通往山顶的羊肠路边，有一峭立的石壁，上面开满了一朵朵洁白如玉的石花，形似菊花，它们三五一团，明暗有别，大的有碗口粗，小的铜钱大，至于其成因，现在还是一个谜。
古镇有着悠久的习武传统。门槛边摆放着一块块方形石墩，便是过去人们练武用的器具，小的每块也有一二百斤。练射箭时将它摆放在自己的臂膀或大腿上，以此锻炼手劲和腿劲。城北茶树垴一带，有两处大的练兵场，人们习武既能强健身体，又能防御外敌。平时耕作，战时出征，尤其是在清朝时期，民间习武活动十分活跃，时至今日，仍有一些人还会舞刀弄棍玩上几手。
在古镇历史上，书架堂村是一座铁打的军事营盘，也是远近闻名的书香之地。据族谱记载：这里曾出过2位进士，3位举人，十几位秀才。城边的栓马石即可为证。石高约1米，上刻“光绪癸巳年恩科举人杨济才”字样。寨中，有一所清朝时兴建的学堂，它与沈从文先生就读过的凤凰文昌阁小学一样有名。
从唐风宋韵中走来的书架堂，是由原始石头构筑和渗以丰厚儒家文化滋润起来的。其独特的自然风光，壮观的苗疆边墙，众多的文化景观，淳朴的乡土风情，在南方长城中是独树一帜的。正如联合国亨利博士2000年7月到此考察时所说：“我还没有见过比书架堂村更古老、更完整、更幽美的古城堡了。” | 