金里耶

　  沈从文的散文《湘西》中有这样一段话：

　  白河上游商业较大水码头名里耶。川盐入湘，在这个地方上税。边地若干处桐油，都在这个地方集中。

　  里耶古镇位于龙山县西南端的酉水河北岸，八面山东麓，镇域面积35.32平方公里，地势西高东低，西北部为丘陵，东南部是平原。里耶历史悠久、人杰地灵，在漫漫的历史长河中，沉淀了丰富的人文景观资源，有“金里耶”之称。里耶的人文景观有古城池、古墓群、古街道、古建筑、历史文化遗址遗迹，土家民俗风情等。

　  酉水，发源地分北源和南源。北源头在湖北恩施宣恩县境内的将军山，又称酉源山，在湖南龙山县西北端的三元乡流入湘西境内。尔后，又在湘鄂渝边境穿巡，有110多里河段成为两省一市界河。穿过宽阔数十丈、贯穿山体300米的大石洞卯洞之后，流经重庆市的酉阳、秀山两县，在秀山县石堤镇，与南源梅江汇流，进入中游河段，犹如一只巨臂一弯，将里耶小平原挽在臂弯里，孕育出辉煌灿烂的里耶文化。

　  碗米坡在酉水下游一百多里的保靖县境内。大型碗米坡水电站修建后，大坝尾水会淹及里耶上游30多里的石堤两江口。为了保障里耶古镇不被淹没，必须沿河岸修筑4140米防洪堤。沿河岸必须进行抢救性考古发掘。

　  2002年里耶古城、古井、古简的惊世大发现，轰动中外，引起各大新闻媒体的广泛关注。2002年11月20日，国务院特批里耶古城为国家重点文物保护单位。12日中旬，中国城市规划设计院的专家们千里迢迢从北京赶到里耶，按照“有效保护、合理利用、科学管理”的原则，高起点、高标准规划修整里耶古城。修整后的里耶古城名胜风景区将保持战国和秦汉时期建筑特色，使之成为包括历史文化博物馆、土家民俗风情园、生态农业观光带等旅游项目，融自然景观、人文景观于一体的历史文化名镇。

　  战国古城

　  里耶战国古城临河而建，遗址包括城墙、城壕、井、道路、作坊、官署及贫民居住区等。南北长235米，东西宽120米，面积2万余平方米。始建于战国时期，沿用至秦汉时期。古城呈方形，其形制、结构和布局都很讲究，修有城墙城壕，从城外的居住区，和城内的高规格建筑，以及相应的配套设施如陶制的下水管道、陶器和石、蚌、麻制品等大量的出土文物来看，当时人们的生活设施及军事设备已相当完备。

　  从发掘的实物可以看出，古城在战国和秦代曾进行两次大规模的修茸。城墙基宽22米，系夯筑而成，城墙两面护城河岸用大卵石垒砌。护城河宽达18米，西北段护城河至今仍保留着，水深达2米多。当地居民一直以为是排污水池。实际此地曾是历史上重要的军事要塞，是有城有池，固若金汤的防御工事。

　  此城西面有块平地，面积约1万平方米，古时按八卦阵图栽满柳树，变化无穷。柳烟迷蒙之中，攻城之敌误入柳树八卦阵，绝难逃脱。这些柳树，既可防洪又能御敌，在生态护城史上可谓独一无二。直到20世纪60年代，还存在许多古柳。

　  柳坪与大板上之间，高出河床百米的雷家堡高台上，建有一座烽火台，是附近10里的制高点，秦古城、魏家寨西汉古城、大板上东汉古城3处一目可收，是战国至汉代的报警设施。

　  “中华第一井”

　  古城中共发现了5口井，古城一号井，因其结构奇特并封存了36000多枚秦简牍被考古专家们称为“中华第一井”。井的结构十分考究，井圈直径在4.2米至4.5米左右，深达14.28米。它是用43层套榫的木板叠砌起来的，每块木板长2米，宽30厘米，厚15厘米，以榫卯结构依层叠砌，在木框与井壁间隙中填以青膏泥，井底是原生的鹅卵石，如此结构如此深度的先秦古井在我国尚属首见。从2002年6月3日在井里发现第一枚秦简起，一号井共发现秦简牍36000多枚，计30多万字，是20世纪我国秦简出土总数的7.5倍。内容多为官署档案，涉及当时社会、政治、军事、经济、文化、民族等方面。大部分简牍是秦王嬴政二十六年（庚辰）统一中国后的秦始皇二十七年至三十七年间的（前221—前211），一年不少，记事详到日月，连军粮的月消耗量都有记载。是我国最为丰富、最为珍贵的秦代原始公文档案。它以鲜活的文字填补了秦代历史的大段空白，其大量的史料信息将独立构建起崭新的历史框架。

　  这些秦简，极有可能是秦末战乱时来不及销毁仓促弃置于井中的。专家解释说，当时并没有任何防腐技术，之所以千年不朽，主要因该井是木板嵌砌而成，隔离空气，并有淤泥包裹，外界有机物和细菌不能侵入，形成一种还原环境，而不致氧化和起化学变化。

　  一块长22厘米、宽4.5厘米的木犊，两面都写有秦国隶书，上面记录的是乘法口诀。这是2200年前的乘法口诀表，是中国最早的乘法口诀，至今为儿童所习诵的乘法口诀。

　  汉文字的书写经历了漫长艰难的过程。从商代刻在龟甲兽骨上的甲骨文，到西周铸在青铜器钟或鼎上的钟鼎文，因其代价昂贵书写困难而不利传播。将文字作为传播文明的一种主要记录方法的是秦汉时期，此时就是把汉字书写在竹简和木牍上。直到东汉元兴元年（105）湖南人蔡伦造出了世界上第一张纸，才开始了文字书写的新纪元。

　  里耶秦简出土时，质地极好，字迹清晰，大部分文字字体属秦隶，从小篆演化而来，隽秀流畅，全用中锋，笔画遒劲，意境酣畅，是我国书法的宝贵遗产。

　  里耶古城和秦简牍是继兵马俑之后，近百年来秦代考古最重要的发现，是21世纪中国考古最重大的发现，其价值几乎可与殷墟甲骨文，敦煌莫高窟藏经洞文书相媲美。

　  里耶古街

　  古镇考古发现，1万年以前就有人类活动。在水路作为主要交通的古代，这里上接巴蜀通天府，下入洞庭达长江，是重要的商旅通道。清雍正七年（1729）实施“改土归流”之后，外地汉人大量拥入经商，里耶成为湘鄂川边的商贸中心。里耶清代就有中孚街、稻香街、辟疆街、万寿街、江西街、四川街和德邮巷等七街十巷。古街大小商铺依次排列，商号招牌颇具古风。或用梓木黑漆匾额，或用楠木茶色条屏，均镶边包角，亦有用各色帷子作酒帘、茶帘的，题字或金色或绿或朱红，古色古香。三合土泥鳅背街面，大雨也不积水。每条街道都可直通河码头。临街建筑的房屋大多是前店后家两进式三开间的木房子，每户之间均建有马头墙的青砖封火墙，大户人家更是庭院深深的“窨子尾”，即常称的封火桶子。沿街望去，家家是挑水屋檐，弧形望板，铺台货柜，陈列有致，南北杂货、花纱布匹、陶瓷什锦，琳琅满目。一、六逢圩，处处熙熙攘攘，那南腔北调的叫卖声，与浓浓乡音交织在一起，构成里耶古镇商通四海的繁华景象。

　  八面山，铺排在古镇背后，堆翠积蓝犹如巨大屏幕。深蓝的线条蜿蜒天际，勾勒出一个巨人，仰卧于古镇之北。那头部、脸庞、鼻子和嘴唇……轮廓线条明朗，比例适当。巨人似在酣睡，又像在沉思。定睛细看，巨人胸脯似在起伏呼吸，嘴唇像在蠕动，似要开口说话，似要坐起来……望着八面山，顿时觉得很近，瞬间又觉得很远。这时才真体会，沈先生所说“八面山气魄很大，很耐看”的真意。

　  河码头

　  里耶古镇居酉水北岸，沿岸有上、中、下3处码头，其中以中码头和下码头最为繁华，每天在这里停泊的船只多为乌篷船，大小不一，一百多只乌篷船停泊岸边，船上灯火与岸上万家灯火交相辉映，形成古埠独特的气象。北岸一色的吊脚木楼，带有土家族干栏式建筑的独特风格。这木楼里大多是客栈酒肆，有弹唱小曲的，有打鱼鼓唱道情的，此情此景，恰如里耶文人所吟：“烟笼寒水月笼沙，水上灯火近万家；船夫爱唱采花调，木叶声亮琴声哑”。

　  里耶的水上运输是最发达的行业。沿河上下四五里，船桅如林，船帆蚁集，首尾相衔，蔚为壮观。

　  里耶的船队分为3个帮口：

　  长水帮，通常有80多艘大船，往下游运送货物至常德、武汉等地，一般一年跑4次长途。下水以运桐油为主，兼有五倍子、生漆、棕麻、兽皮等土特产。上水回运棉纱、绸布、国药、南杂、文具纸张等物。

　  短水帮，有中等船只30艘左右，往返于保靖、王村、罗依溪、沅陵。

　  上水帮，有船40多艘，俗称“转转场”帮，四五天往返于里耶和上游各小集市圩场赶集的船只，每年有几十万担货物的运输量。

　  商业奇迹

　  晚清以来，里耶出现特别的商业繁华，创造了经济奇迹。

　  其时，前街（酉水南岸清水坪，现属保靖县）经济开始滑坡，后街（酉水北岸，即今日里耶）更为兴旺。原因是多方面的。一个直接的原因是，后街有了一些品德仁厚又有远见卓识的读书人管理镇事，组织了一队持有枪支的联防队，在匪患猖獗之时，后街较为安全。前街大商户有些就搬过河来定居经营，后街渐渐为主街，成为繁华的里耶。

　  民国初年，里耶成立了与上海全国总商会直接联系的商会，信息更加灵通。上海中华商局首先来里耶投资，与当地富商合办“协昌和桐油庄”，做起当时湘川边境最大宗的土特产桐油生意来。

　  商会管理者的头脑和眼光都很精明高超，真诚欢迎外地客商来里耶经营、落户，经登记注册后，两年内不收任何费用，并与本镇居民一视同仁，加以保护。这是极富远见卓识的。

　  一时间，各地商人趋之若鹜，都来里耶经商。几年中许多江西人来了，形成一条“江西街”；40多户四川人开号经营，形成一条“四川街”。常德来的大商号“集泰恒”一家，就有6个先生7个徒弟打理生意。每年运出去的“秀油”（精制桐油），就达8000多桶（每桶140斤）。有“卖不完的湖南，销不满的四川”的民谚，可见商业的兴盛。

　  据地方文史资料记载，民国二十三年（1934），全镇有规模的商户达423家。每逢农历一、六日赶大场，赶集人数在3万以上。可称巨商的，有20多家。其中李同升一家就有70万斤桐油的流动资本，折合当今的人民币约1000万元。

　  公共古建筑

　  在清雍正改土归流以前，里耶土著人以土家族为主，明代即有八部庙（即土家大摆手堂）、婆婆庙、土王祠（即土家小摆手堂）等祭祀性建筑。清雍正七年以后先后兴修了文昌阁、雅麓庵、万寿宫、关帝宫、水府宫、青平寺、龙吟寺等。

　  鸭绿庵 里耶镇西有小山，山形如鸭。山上绿树四合，犹如一座青黛屏障，俗称青山。站在青山“鸭头”上，可以俯瞰古镇风光。

　  古代“鸭头”上建有尼庵，称鸭绿庵。古庵淡雅隽秀，空灵小巧，有浓郁的诗情画意，故也称“雅麓庵”。庵殿为宫殿式建筑，精巧而不失气势。主殿中红色木柱须两人合抱，八字庵门上方，黑底镶嵌“观音寺”3个金字，是地方教育家胡锦春的手笔。神台莲花座上端坐观音菩萨，妙相庄严。有老人说，走遍大江南北百座寺庙，没有见过哪座观音像如此美丽动人。

　  庵内钟屋藏一口千斤大钟，声音宏亮，撞击时钟声可传数里。抗战时期，此钟作防空警报用。

　  地方绅士、文人墨客喜欢此地幽静，常登临品茗，吟诗作赋。胡锦春有诗云：

　  得闲结伴升登临，小住禅房万籁清；

　  最是绿荫深浅里，子规恰放两三声。

　  里耶关帝宫 宫里有两副好楹联：

　  先岳穆而神，大宋千古，大汉千古；

　  后宣尼而圣，山东一人，山西一人。

　  是说关公先岳飞而神，后孔子而圣，讲得很贴切。

　  儒称圣，释称佛，道称天尊，三教尽皈依，式瞻庙貌长新，无人不肃然起敬；

　  汉封侯，宋封王，明称大帝，历朝加封号，矧是神功卓著，真所谓荡乎难名。

　  对“忠”、“义”化身的关羽的崇拜，遍及全国，并且是儒释道三教合一的崇拜。与文宣王孔子对应成为武圣，同样享春秋二祭。他成了无所不能的百姓保护神，全国各地都有他的庙宇。

　  关羽是山西解县（今运城解州镇）人，山西对他更多了一份乡情，将他视为“亘古一人”。山西张壁村关帝庙有副楹联，概括了这位武圣的一生：

　  生蒲州聚涿州保预州镇荆州惟公称神称帝；

　  扶玄德结翼德斩庞德剿孟德谁人塑身塑像。

　  里耶是移民商埠，五方杂处，“信义”是立市之本，少不得一座关帝宫。

　  关帝宫建于清同治元年（1862），老河街河码头拾级而上，有“天地同流”匾的宫门面临酉水，地势高朗，宫前有棵数百年的大木油树。条石岩门边，立一对精雕细刻的石狮。据说，这对石狮雕工最为精湛，勃勃然有王气，里耶人常引以为自豪。

　  院落中有戏台，两侧有观戏的花楼。正殿供关帝像，长眉凤眼，面如重枣，一副英武盖世气派。

　  万寿宫 在万寿街中部，清咸丰年间江西人修建了万寿宫。

　  江西人修会馆，皆名万寿宫，全国各重要商埠均如此。泸溪浦市万寿宫祀许真人，崇祀的是忠孝精神。

　  里耶万寿宫崇祀的是禹王，故又称禹王宫。

　  里耶滨临酉水，水患最为频繁，搬一个禹王爷镇在河边，令酉水驯服少水害，这当然很有必要。

　  万寿宫建筑很宏大，院坝宽敞。民国初年办的第一所新学堂，后改名龙山县立第二小学校，就在此地。

　  婆婆庙 在四川街后，战国古城南门台地上。是为纪念土家族远古首领向老官人的夫人冲巴妮（俗称婆婆菩萨）而建的，是一处母性崇拜的祭祀地。

　  战国古城下方河滩上，河两岸原有两棵相对而生、相向倾斜的参天大树，树梢差不多对接，一公一母，乡人称公公树和婆婆树。后来对河的公公树被大水冲走，而婆婆树根深蒂固，护佑着古镇。

　  庙中的婆婆菩萨是一副威武的男相：长脸高额，两耳垂肩，头包丝帕，神情却慈祥。这如同侗族人崇拜的“萨岁”一样，是“祖母的祖母”，是开天辟地的女性。

　  其他地方未曾见到过婆婆庙，据说为里耶所独有。

　  婆婆庙门额上，有竖书的“甘霖寺”门额，故此处又叫甘霖寺。

　  故老相传，已酉年和庚子年两年大旱，人们束手无策，万分情急之下，将婆婆菩萨抬到田野上“游垅”以求雨。果真天降甘霖，灾情解除。

　  婆婆庙牌坊式庙门上，有座三层六角宝塔形阁楼，这是里耶的文昌阁。

　  为保障地方发展，经济繁荣，就必须培养人才，兴办教育。地方要出人才，必须有文笔峰之类的风水。环顾里耶四周，镇后的八面大山气势雄伟，却没有形似笔架的山峰。一些绅士认为，里耶一定要建造文昌阁，才能人文蔚起、文事昌盛。选择上又费了一番心思，最后选定地势开阔的婆婆庙。就在庙基上加造文昌阁。

　  文昌阁建起20多年后，突然发生垮塌，并砸死砸伤了尼姑。绅士们认为，自从建了文昌阁之后，镇上确实出了不少读书人，光绪举人，宋教仁的老师瞿方梅，近代民主革命家、《临时约法》起草人之一的瞿方书等，还出了大文化人瞿荪楼先生。瞿先生是里耶著名教育家，北大中文系教授，早年留学日本，是跟随孙中山的老同盟会员，国民党元老。所以文昌阁应立即重建，而且要建得更好。于是请来著名的齐木匠担任主墨，本地著名建造师吴老广为助手，就在婆婆庙原庙墙上建造了三层六角宝塔式阁楼。

　  3层阁楼全木结构，以边柱圈举，木枋榫合，不用一颗铁钉铜楔。各层出檐翘廊，全盖琉璃瓦，飞檐如凤凰展翅，18只铜铎迎风摆动，清音远布河上，为里耶一大名胜，也为历代里耶读书人撑起了读书报国，以天下苍生为己任的胸怀和自信。

　  婆婆庙、甘霖寺、文昌阁在修防洪堤时被拆毁，可里耶人至今念念不忘。

　  石达开过里耶

　  里耶镇有条民主街，从前不叫民主街，叫皮匠街。皮匠街里耶民族中学后围墙边，原有太平天国翼王石达开母亲的墓，竖有墓碑。1958年修建里耶民族中学时，墓被平毁，墓碑被砌入墙基。

　  石达开携母远征，其母在里耶病故后，在关帝宫开吊。石达开当着所有乡亲的面揭棺示众，表示棺内并无贵重陪葬物品，在他走后请人们不要盗墓开棺。

　  石达开葬母之后，行军经过里耶前街黄连村。村头有棵4人合抱的黄连古树，石达开坐在树下休息，顿时触景生情，对树叹息：“人说世上黄连苦，我比黄连苦十分。”说罢，三拜而去。后来，石达开在大渡河全军覆没，黄连村的黄连树也枯萎而死，黄连村徒有其名。

　  石达开怎么会到里耶呢？

　  原来，天京之变后，石达开知道大势已去，一气之下离开南京，率部10万开始西征，由绥宁青林界攻入湘境，在湖南天地会支持下，占领会同，从榆树湾北上，直向辰溪、泸溪方向进军，占领浦市。

　  石达开率部在浦市停留5天，一名妃子病死，葬于和尚坪三岔路口（现人民公园内有墓，并有塑像）。

　  石达开部原计划攻沅陵、常德，因敌强大未成，改由洞河西进，攻占镇溪营（吉首），由永绥（花垣）经里耶，在里耶作短暂停留，再转龙山县城、湖北来凤，从酉阳彭水入川。

　  八面山

　  一条叫胜利街的大街上，李同升庄园的店面巍然屹立，这座庄园占地20亩。李氏两兄弟抗美援朝时捐了一架飞机（私人捐一架飞机的，全国只有梅兰芳、常香玉和李同升），可见财力了得。

　  这条街上，还有“同兴恒花纱布匹号”店面和“葛元记药铺”店面。药铺前店后院三开三进，后院有晒药坪。这家药店营业时，实行一味药一纸包，极讲质量信誉，在三省边地名号响亮。

　  市面活跃，经济发达，社会富庶，私家宅院和公共建筑，便如春笋般屹立起来。一栋一栋封火高墙，两进天井、三进天井、四进天井的深宅大院，以及一般小市民做生意的一层两层设有铺台和大门的抬梁式木屋，接椽连瓦，鳞栉而建。

　  里耶的豪宅大院，一般都是马头封火墙围成一个相对独立的天地，显现家庭住宅的私密性，覆以青瓦的巨石门框合成的朝门，给人尊严威武、万古千秋的感觉。朝门里两侧有门屋、通道、院坪，院中有花圃，主楼一般两屋，一进天井、堂屋、厢房，二进天井、厢房、过道、厨房杂屋等，一应俱全。排水、防火、通风、采光各有安排。里耶区公所据有的那栋“彭家大屋”，布局气派，做工精细，雕梁画栋，堪称艺术宫殿，可惜被无情拆毁了。

　  解放北街有著名的大木屋“长九间”。

　  所谓“长九间”，是一栋屋排成一列九间，全长40多米，进深15米多，全屋占地600平方米。

　  “长九间”是一个杨姓染匠，为3个继承祖业开染坊的儿子建造的，为全木结构，五柱六棋，后檐搭接四步水拖屋。屋前为二步挑檐，檐下街沿宽绰。挑檐之下，以仿“S”型板镶嵌，形成一条40米长的“S”型块面，美观大气。据说，这种“S”型木仿制作，木工技艺要求很高。其他木构建筑偶然可以见到，但要镶接成40米长的“S”型整面，不凸不凹不走形，十分难得。

　  建“长九间”，石匠是著名的凿石高手杨九成，木匠也肯定是位高手。他将土家民居和商业作坊巧妙结合，每根柱子上都安挂了晒篙，充分适应染房的需要。

　  据说，“长九间”所用木料，是从酉水南岸保靖县白云山选取的，放排到里耶，起岸后存放一个热天。大屋造成后，通体用滚沸的桐油烫刷3遍，油干后再入住。20世纪50年代，“长九间”分给了多户人家居住。废弃在门口的一尊踩石（染布作坊中，人站其上踩布），斜倒在阶前，说明往昔这里曾是忙碌的染房。

　  里耶有民谣赞美自己家乡的风水：“上有鲤鱼沉潭，下有婆树拦滩，前有玉石岩板，后有八面靠山。”

　  里耶上行3里酉水河中，有一深不可测的大潭，潭中有体大如人的黑壳鲤鱼。下行5里河滩上，有千年婆婆树便利过河人。里耶对河清水坪下码头，有块正对里耶的平坦光滑大岩板，长宽6丈有余，远眺晶莹似玉，故称“玉石岩板”。而“气魄很大”的湘西名山八面山，紧靠里耶背后，成为古镇的天然屏障。

　  八面山是湘西西部最高的山界。站在里耶酉水河边防洪大堤上，翘首便见一座高耸入云的大山脉，像一艘艨艟巨舰横亘在古镇身后，又如一个雄伟的巨人，仰天长卧。

　  八面山长90里，宽10里多，山体东向湘南，背靠重庆酉阳，南接秀山松桃，北顾鄂西来凤，山形如覆舟。四周悬崖峭壁，如船帮外壳；山高1415米顶无尖峰，山上10万亩台地平展，正如覆舟的船底。土家有《八面山高一只船》的组歌，有近百首歌，歌唱远古时洪水齐天，神舟渡人，兄妹成亲的神话。“八面山高一只船，齐天大水渡人还，兄妹成亲当堂坐，百家姓里把人传”。

　  土家史诗，将八面山唱成拯救人类文明的“东方神舟”。

　  沿盘山公路上山，山上果然有“晒衣岩”、兄妹滚磨定亲的“磨子岩”，妹妹仰卧的“美女晒羞”。

　  燕子洞在千仞悬崖陡壁上。半山腰中，有大小4个天然岩洞呈一字形排列，有一条从岩壁上凿成的2尺宽小路，行人只能手攀岩头，小心翼翼走过，真可谓一夫当关、万夫莫开的天险。

　  这里是解放初期剿匪战场遗址。

　  匪首师兴周为里耶内溪棚人，出身书香门第，其兄师兴吾为清朝末代秀才。抗战时期，师兴周任龙山保安团长和“龙（山）、保（靖）边区联防办事处”主任，带领里耶团防军千人，抗击川东3股土匪的联合进攻，发生过激战，成功保卫了富庶的里耶。

　  解放军进军湘西，师兴周拒绝投诚，带领残部在八面山集结，修筑工事，囤积粮食，妄图对抗，准备建立湘鄂川黔反共游击基地，司令部就设在燕子洞。

　  解放军湘西剿匪部队一个团，从里耶出发，兵分几路攻打八面山，向土匪工事轰了几炮，天黑收兵，准备第二天攻打燕子洞。土匪惊恐万状，连夜从绝壁上缒下，仓皇逃向四川。第二天在洞中抓到几个年老体弱的匪徒，缴获电台1部、电话机3部、步枪61支，子弹炮弹万多发，粮食几万斤，腊肉数百斤。

　  八面山上的村庄

　  里耶周边，八面山上下，有一些村寨村名很奇特。

　  当地有顺口溜：

　  盐井有水水无盐，黄连有名无黄连，梯子架到大堡上，五十二人上梁山。

　  盐井村地名虽叫盐井，水中却无盐味；黄连村原有古黄连树，被石达开三拜之后枯死了；梯子村没有石阶，只有烂泥路通到大堡村，一十二村在山巅上，梁山寨在河沟边。

　  八面山顶，就是这艘巨大覆舟的底上，有10万亩的台地，基本平坦，间以丘陵，森林和山草生长茂盛，气候温润，土地肥沃，泉水丰足，很宜人居。自古以来，就有以土家族为主的乡民，在此开垦种植，安家落户。故在丘陵山地之间，常有土家村落点缀，阡陌纵横，鸡犬之声相闻。这“船底”上的世外桃源，吸引了许多外来人。山上宜种蔬菜，特别肥美，毫无污染，直销到长沙，很受欢迎。

　  现在山上有4个自然村，组成半个乡，共有1200多人，属里耶镇管辖。

　  七里营村，七八户农家，农舍星散于山坡林间，农民以种山地为主，也有少数平坦地田畴，多种玉米、番薯。

　  村子附近有“自生桥”——天然形成的石拱桥，桥长40米，宽6米，高60米。桥下有大岩石溶洞，洞中有一堵岩壁将洞隔成两半，形成一边干洞一边湿洞。右边干洞有人居住过，尚存有人工砌的石板路、岩坎、房基、火坑等遗迹。洞前坎下有天坑。

　  此地山竹遍野，灌木丛生，野花盛开，各种飞禽走兽奔走其间。不远处有“公婆洞”，洞口有公婆庙遗址。公婆洞中有一奇特景观，一股小泉水从一根极像男根的钟乳石上流出，正好滴在下面极像女阴的石槽内，因有此阴阳石，故名“公婆洞”。

　  此洞传说故事很多，常有年轻夫妻烧香祭拜，极受崇尚生殖崇拜的土家人的崇敬。

　  八面山北面有一碗水村。十多户人家散布于山地，生产生活状况与七里营村相似。

　  村子附近有五龙洞。洞口流出的水量很大，在悬崖上形成梯级瀑布，如在青山上扯出一匹白布，景色幽美。

　  五龙洞很神秘，当地人从不敢进洞，据说洞中有不知名的大怪兽。20世纪80年代末，有几位文学青年想探洞，在洞内沙滩上看到有蒸钵大鸭脚板形怪兽脚印。他们想试潭水深浅，往水里掷了一块石头，惊动了水中怪兽，瞬间大雾弥漫，5个年轻汉子吓得连滚带爬跑出洞外，回头一看，红灰色大雾将洞口山坡笼罩，情景十分恐怖。

　  杯子岩不远处有天堂村。村子布局与其他几个村子差不多。村民生活可谓丰衣足食。有部分年轻村民进大城市打工，带回了致富的信息，也带回了彩电、手机和多彩的衣服。

　  由于交通闭塞，人口稀少，村子中民间传统文化、民俗风情仍保留得很好。土家饮食文化原汁原味。

　  天堂村附近有一座石拱桥，是八面山通往杯子岩的唯一通道。因为杯子岩顶的泉水可以治病，人们决心修通这座拱桥，花一升岩子一升米的高价工钱，请来几个手艺极高的岩匠。但是石桥修起后不能合龙。这天来了个癞子岩匠，凿了一块油岩尖。人们将尖岩套上，不大不小正合适，拱桥合龙了。于是，村子里便流传鲁班化身相助的故事。

　  青坪村的情况与前几村相似。山上牧场大，水草肥美，牛羊马养得好。有马匹供上山游人乘骑。在山林中骑马，快跑慢走，景物变化万千，韵味无穷，其他地方骑马不能同日而语。

　  八面山穴居文化

　  穴居是原始初民的第一个家。经过漫长岁月的变迁，人类才从穴居中走出来，由穴居到树居到屋居。

　  穴居，是里耶民居文化的重要组成部分，具有极显著的特点。里耶下属一个乡叫岩冲，民国以前土语叫“阿挫”，意即岩屋。有个村叫“树木洞”，意即“祖先洞”。这些地方都有古人穴居遗迹。八面山更是古人穴居的大本营，适合居住的山洞达50多个。山下唐口村穴居文化也很突出。三元洞、大龙洞、灵峰洞、燕子洞、白虎洞、八扇门、婆婆洞、黄桶洞、自生桥、窄口子等山洞，直到民国时期，经常有人居住。老硝洞还可见到成片的火坑、茅厕、床台、石仓、石凳等物。一个时期，国民党军队剿匪，意图割断土匪与百姓联系，采取“并塞”措施，强迫老百姓住进山洞，更增加了穴居人数。

　  里耶产生穴居文化，有其客观条件。

　  （1）穷人多，干人（也叫尽人，一无所有的人）多，几代人无房屋。岩洞是他们唯一归宿。

　  （2）硝客多，一年四季居洞熬制土硝，为自卫、开山、打猎制造火药。

　  （3）土匪多，烧杀抢掠，老百姓躲进山洞。

　  （4）流人多，逃难而来，在外杀了人或被仇家追杀，躲债或躲壮丁。里耶八面山是3省接榫处，属三不管地区，流人正好落脚山洞里。

　  穴居群体大，时间长，便形成独特的穴居文化，在信仰、择居、饮食、语言、宗教、禁忌等方面，形成显著特色。

　  据调查，唐口村村民，解放前都有穴居生活经历。上寨人住私钱洞，中寨人住磨子洞，下寨人住白岩脚。有一班长期住在洞中的硝客，还有一些以洞为据点的“人屠夫”（土匪）。

　  择穴：选择居住洞穴，入口要宽敞明亮，顶板无风化碎石，无渗漏滴水，无蝙蝠大蛇，干燥暖和，视野开阔，易守难攻。洞口宜向东南面，不居洞口朝北终年不见太阳的洞穴。

　  信仰：崇拜敬畏岩洞，认为每个洞都有洞神，进洞前要为洞神烧香化纸，要在洞口附近安置土地神，以保佑平安。与洞中生灵和谐共处。每餐吃饭先要在饭碗上摆放筷子，祭祀祖先。

　  土家族崇拜岩洞，源于崇拜女性生殖器。希望人口繁衍，人丁兴旺，特别盛行生殖崇拜。土家夫妇或成群妇女去敬拜阴阳石，神情是那样庄严认真，大大方方进行，认为是很神圣的事。

　  禁忌：不能杀生，绝对不能伤害洞中的鱼、蛙及老鼠。忌吃狗肉。说话忌“犯快”，船老板忌带有翻、倒字一类的话。绝对不能冲“四大快”，即不能用汉语讲和尚（魔芋）、猴子（巴山子）、神（老爷）、鬼（吾二哥）。

　  讲洞话：穴居语言。洞语词汇丰富，活泼有趣。如历罗子（眼）、瓮笼子（鼻）、精老官（男根）、倒笼子（裤子）、摆尾子（鱼）、扁担花（虎）等。

　  穴居语言流行很广，洞外人也经常使用，许多成为江湖切口、暗语。

　  魏家寨村

　  魏家寨与里耶古镇隔河相望，现属保靖县，但地理位置一河两岸，密切相联，犹如一镇。魏家寨汉城，高筑在台地上，三面临河，一面靠山；临河面以水为屏障，靠山面修筑城墙；城堡面积5760平方米（72米×80米），少民居，可能是官府衙门，也有可能是王公部酋的私邸。与此城堡隔河相望，有大板上河湾的古城堡，也是三面临水一面靠山，建筑和使用期在西汉初至东汉末长达400余年。此城堡规模宏大，占地达60000平方米。

　  魏家寨周围7座山头，有200多座西汉古墓葬。每个山头都有大墓，大墓周围分布许多小墓，显然是家庭墓葬群。

　  魏家寨牛羊市场让人称奇。打清水坪开市兴起以来，沿袭数百年不衰，直到今天，这里的牛羊交易依然兴旺，胜过方圆百里的任何集贸市场。

　  魏家寨村的人，自古以来极会做牛羊马大牲畜生意，其中有几户特别长于此道，据说有祖传秘方，绝不外传。清水坪牛羊市场就靠魏家寨人支撑。20世纪80年代以来，在保靖以至整个湘西，把牛羊生意做大做强，做到广州深圳的几家富户，都是魏家寨人。可见魏家寨人会做牛羊生意，决非虚传。

　  酉水高岸上的魏家寨村，人烟密集，屋宇丛丛，古城堡居高临下的气势犹存。魏家寨人为什么就擅长做牛羊生意呢？到底有什么秘诀？难道那些讨价还价的指语，与别处有所不同？

　  魏家寨村口有1997年建的“怀祖亭”。亭为木构6角亭，工艺虽粗糙，倒也算设计别致，雕梁画栋，亭中有9块碑刻。碑文说明，魏家寨这个血缘村落并不姓魏，而是姓余。

　  《怀祖亭碑记》云：

　  天下分合皆运动之化，人事聚散由社会之变。湖南保靖魏家寨余氏家族，据象鼻嘴碑载，祖籍江西，初迁保靖，又迁中溪，复迁魏家寨，世居于斯，且四代单传，室如悬磬……

　  如今国富民强，政通人和，余氏族人丰衣足食，百业鼎新。族人久散思聚，众望所归。余氏谱书失传，致家史非非，云无所定。于是族人赴赣寻祖，追湘溯迁，清族续谱，几经辛苦，终正本源。

　  吾祖原籍江西抚州府金溪县竹桥，于前清康熙年间，为避反清牢连，吾先祖子一、垣久二公离开故土，结伴迁栖……移居魏家寨……子一公后裔已繁衍十三代，垣久公后裔已繁衍十五代，总计现有人口三百八十余户，三千六百余人，遍居酉水上下，湘川边界，百五十余里。历朝历代，族中不乏有识之士，栋梁之才，诚为赫赫旺族……

　  里耶曲艺——道情

　  里耶镇群众文化生活活跃，汉剧、灯儿戏等古戏曲都很流行。其中“道情”很受百姓欢迎，是在民间很流行的一种曲艺形式。

　  道情原是道教徒的宣传讲唱方式，源于唐代道曲，后在民间广为流传。道士在各地讲唱的道情，都是依各种曲牌填词演唱，故流传下的只有曲牌而没有演唱内容。民间艺人演唱，也是旧曲牌填新词。有的地域至今称道情，也有地方称渔鼓、月弦。

　  打道情使用的斑竹筒，长2尺，筒围8寸，拍打的一头蒙猪小肠皮；鱼鼓板也叫匀板，宽二指长1尺5寸的两块竹板。打道情时艺人左手抱竹筒、打竹板，右手轻重缓急变化多端拍打猪小肠皮，唱到高潮或激动时，用手指在皮上弹奏，叮咚不绝，造出很强烈的气氛。

　  里耶道情，是由一个叫烂师傅的人从秀山学来的，他到大户人家或茶馆打道情，凭他深厚的内八功和外八功，以独到的念白功和演唱功，表情丰富，很能感染观众。他打的道情，有音调低柔、悲情诉说的，有天真欢乐的，受到各类型观众的喜闻乐见。