荆坪村位于怀化中方县中方镇潕水河西岸。战国时这里是牂牁古国之都且兰古城，汉代为舞阳县址，唐宋为溆州城址。1987年考古学家对荆坪新园遗址进行考证，认定10万年前就有人类在此生息，并将此地文化命名为“舞水文化”。宋熙宁七年（1075），当朝一品大员潘仁美的孙子潘贞周从山东的青州府迁入荆坪，见潕水河边十里沃土长满荆条，故将此地取名荆坪。他令家将亲兵开恳了这片土地，建立了村庄，立了宗祠，从而延续至今，传世30多代，有930多年的历史了。
要进荆坪村，必先渡潕水河。这里还保留着最原始的手扯摆渡方式，一条大铁索牵到对岸，船工用特制的木钩挂在索上，使全身之力扯船。抵河西岸，有两个麻石码头，左边是男码头，右边是女码头，以前男女要分开过河。上了岸，可见一群峙立于绿林中白墙黛瓦的明清古建筑，依次是关圣殿、潘氏宗祠、五通神庙。关圣殿始建于明朝洪武年间，为厅堂、正殿两进，门楼与潘氏宗祠一样高大，富丽堂皇。堂殿两侧有走廊相连，仿佛一座四合院。正殿中央供奉着关公座式木雕，两侧分别立着执刀周仓、捧印关平。关圣殿右边与潘氏宗祠共一砖墙，走廊上有小门相通，门上书“别开生面”。
荆坪古村观音阁门楼
潘氏宗祠雄镇渡口，数百年如一日地守望着远游归来的荆坪人。它占地面积有1600多平方米，是湘黔两省相临10多个县市潘氏族人共同祭祀的大型宗祠，始建于宋代。潘氏宗祠见证了400多年的风风雨雨，经历过战争、匪患，但最可怕的还是洪水。推开潘氏宗祠厚重的大门，就仿佛进入了一条悠长的时间隧道，天井、厢房、殿堂，无不透出浓浓的沧桑感。在它的外侧墙壁离地面5米高的地方，一片青石镌刻着15个字：“嘉庆陆年端阳后三日洪水涨至此记”，如果不是这块小小的水文碑石刻，谁能想见这温柔娴淑的潕水河也曾经是如此放荡不羁。
荆坪村潘氏宗祠
宗祠正殿分为3间，每间都有一座石砌神龛，神龛上挨挨挤挤立了很多牌位。据潘氏族谱记载，荆坪潘氏还是北宋奸相潘仁美的后代，但后人都以他为羞，灵位也就少了他的名字。
制坪古村在被列为湖南省历史文化名村前，就以潘仕权故居而闻名。潘仕权（1701—1772），字三英，号龙庵，自幼聪明过人，读书过目不忘，尤精象、数、音律、八卦，在京时为钦天监博士、太常寺博士。潘仕权以“天命之为道，人命之为性，道也者有不可布予力也”的道理开启了乾隆皇帝一代明君的思维大门。它也是一个杂家，有《学庸一得》、《洪苍九畴》、《大乐元音》等书传世，《四库全书》中都记载有他的书目。潘仕权回乡后，时古驿道从荆坪穿过，因为有了皇上赐封的“见官高三级”的圣谕，当地的官员和路过此地的文武百官都得敬他三分，所以在荆坪古渡码头边修有一座“下马亭”，上书“文武官员军民人等至此下马”。可惜的是故居如今已不复存在。
离潘仕权故居不远，有一座节孝坊。节孝坊是乾隆五年（1728）为了表彰潘峻之妻（潘仕权婶婶）李氏而建。李氏嫁入潘家14年，丈夫去世，她含辛茹苦抚养四子成人成名，在她51岁之际，得到了知县授予的这个荣誉。节孝坊是用红砂岩砌就，顶部长满了草木，在细雨纷飞的春日，仿佛诉说着昨日凄凉的坚守。
现在的荆坪古村依然为潘姓人家聚族而居，每一户均为独立的小院，四周为封火墙，大门外为里巷。里巷呈井字形八卦图案分布，纵横交错，石径幽深，陌生人进入很难找到出路。每院有盖大飞檐翘角顶的宅门呈八字形向外张开，当地俗称为大门屋。荆坪谚云：“斜角墨，翻天凿。”说的就是明清时木工高手们的绝活。里巷中不时可看到高墙的砖上有“崇祯柒年九月初一滩头作砖”一类的铭文，记载着这些建筑物的年龄，大多距今近四五百年。
荆坪还有一口古井。井是唐代古井，呈圆形，深19.5米，通体以花岗岩石砌成，井口覆盖着花岗石盖。千百年来，荆坪人的脚板已把井口坚硬的青石板磨得平滑如镜。荆坪村有7棵古树，呈北斗七星状排列，每棵树都有不同的特色。渡口边上的古树面向河水的一侧树皮斑白，枝叶疏离，另一侧却枝干虬劲，树叶繁茂。五通神庙前的古树，树干笔直，直插云霄，像个英武神勇的将军，终年守卫着神庙。最古老的是一棵重阳树，也叫许愿树、娘亲树，距今至少1400年，沉蘑的树身已经倾倒到几乎与地面平行，重重地压在水泥制的树形拱门，身下不远处设有祭拜的神灶，香火很盛，与不远处的五通神庙不相上下。荆坪古村的一条千年古驿道，宽约2.7米，从村中穿过，是古代连结西南的要道。因此地东至安江、南至黔城、西至芷江、北上泸阳俱约30公里，故得名中方驿站。当年的八百里加急文书就在这儿换马，王昌龄、林则徐也曾在此留下了足迹。荆坪村沿河一线，今天还保留着宽阔的跑马场。临风侧耳，我们仿佛还能听见不尽的马蹄声渐行渐远，跑马场的地名也一直沿用至今。
荆坪村潘氏宗亲使用的千年古井
荆坪村五通庙
开阔平整的村落，宽容而温情的古树，让所有荆坪村人都显得善良和雍容。“荆坪”二字的由来，就是潘氏先人历经千辛万苦，从荒野中开辟出来的一片平整的沃土。据说，如能鸟瞰，可以看到躺在潕水长臂里的荆坪是一条“鲤鱼”，临河为尾，远处是头，想必这是一条从河里跳出来却又并不远走的鲤鱼。持一杆竹篙，撑一叶小舟，摇晃于村前的潕水，或者迎着夕阳，浸无目的、悠闲地徜徉于老巷古道，这样忘却年岁的徜徉也许是最适合的方式。
荆坪村古树
