此鼎出土于宁乡炭河里。其通体碧绿莹洁如玉，风格凝重神秘，透出南方大山巫风的诡秘气息。器高38.5厘米，口长29.8厘米，宽23.7厘米，柱状四足直立，两直耳，最奇异的是鼎的四周以四个大而醒目的浮雕人面为装饰图案。人面五官俱备，比例准确，与常人不同之处是耳朵极为粗大，分张两侧，脸部表情怪异肃穆，面阔而方，嘴宽而大，双唇突出，颧骨突起，眼圆而带抑郁神色。耳之下有一弯曲的龙爪，耳上部有一弯勾状角饰，有头有爪却无身。有人称此似人非人的神秘纹为饕餮纹，也有人认为可能是古楚地某方国的巫舞面具或傩面具，还有人认为可能是“黄帝四面”，甚至有人认为是人首蛇身之类的图腾。如此种种，不一而足，然至今仍无定论。此鼎内侧近口沿处金铭有“禾大”二字，它是目前世界上唯一一件以人面为饰的青铜器。在中国古代青铜器中，鼎是居于十分重要地位的。其在原始社会是用陶土烧制的普通炊具，主体部分是盆、罐一类的容器，下部加上三个足，便于生火加温。但到原始社会末期，其性质发生了质的变化，不仅制作加工开始讲究，体量加大，且成为权势的象征物。宁乡出土的这件“人面纹鼎”，体量虽小，却以其独一无二的人面纹饰及制作之精美而堪称是一件稀世珍品。鼎的另一造型为圆形，这类鼎多为圆腹双耳，以三足支撑，且器腹与足相通。这种造型较之方形圆足鼎，更表现出稳重的审美特性。如湖南宁乡出土的商代兽面纹铜鼎、商代兽面纹分档鼎等均为圆形鼎。后世常以“鼎足”、“鼎峙”一类词汇比喻势均力敌的均衡态势，在很大程度上说，应是源于对圆鼎造型的印象。

宁乡出土的禾大人面纹方鼎