湘西名镇里耶文学艺术研究会于1946年3月成立，1948年秋解散，历时两年多时间。虽然该组织生命不长，规模不大，只有会员七十多人，连同聘请的顾问、指导老师等人在内也只近百人。但是它是湘西最早的文学艺术研究之首创组织，其历史价值甚为可贵。

　 正如古人所云：“无巧不成书。”原来这个文学艺术研究会的前身，是古镇里耶失学青年求知读书会。这个读书会是1945年冬我与里耶部分失学青年自发组织的，并办了一个墙报式的《求知月刊》。当然，办《求知月刊》本无非议，但由于当时有些失学青年自学了一些鲁迅先生的著作，受到反帝反封建思想的启迪，加之对当时社会上两极分化的不合理现状不满，写了一些带有讽喻性的文章和诗歌。如在《求知月刊》上发表的《谈为富不仁》、《人情与世态》、《里耶的公盐到哪里去了？》及《除臭虫》等文章诗歌，都是影射和抨击地方某些当权人士的自私之作。其中《除臭虫》诗写道：“吸血的虫，大腹便便，是多么贪婪无厌，又是多么的凶残！……但是，你得当心，大扫除的一天，吸血者是要用血来偿还的！”至于《里耶的公盐到哪里去了？》一文，更是直接露骨地批评质问当局有关负责人，揭发其化公盐为私有以饱私囊的卑劣行径。因此，《求知月刊》遭到了有些权贵人士的忌恨和攻击，进而指责这个“读书会”是不法组织，甚至暗中造谣说：“求知读书会有异党活动之嫌。”（当时“异党”指共产党）并上告到龙山县国民党县党部，要求予以取缔。此一时闹得满城风雨，而且风声越闹越大。为了解决这个政治嫌疑案问题，以适应广大青年求知读书之需要，我和杨楚行、张觉夫、陈国权等人反复研究，找当时里耶国民党区党部书记彭世植联系商讨，争取到他的支持，决定把“求知读书会”改名为“龙山县里耶镇第三区分部党员文学艺术研究会”。由于从头衔上冠以国民党的政治名义，利用这个招牌作为合法的外衣，可确保顺利继续进行自学求知研究活动。于是，由我起草了该文学艺术研究会的组织章程。其宗旨是：“为培养地方青年文学艺术研究兴趣，开发地方文化，普及社会民众科学知识，破除和减少民众封建迷信思想，达到移风易俗之目的。”其组织形式：设正、副会长各一人，下设文学艺术研究股，图书管理股，文娱书画体育活动股，财务管理股等四个股，各股设正、副股长各一人，其会员有七十多人。上报龙山国民党县党部，并转报湖南省党部，很快就批准下来。批文是“旨趣甚佳，应予照准”八个刚健有力的毛笔行书字。从此，该会成了合法的自学研究之组织，于同年农历五月上旬一天借用彭杰生先生的大屋作会址（现里耶区的区公所），十分热烈地召开了庆祝成立大会。会场上布置得朴素庄严，会场门上悬挂着大红布的长条横幅，横上贴着“龙山县里耶镇第三区分部党员文学艺术研究成立大会”的字样，会场大厅中悬挂着孙中山先生遗像；两边对联是：“革命尚未成功，同志仍须努力。”大会还特地邀请了地方名流绅士官员学者和其他各界来宾三十余人，连同本会会员七十多人，共百余人参加大会，会后合影留念。这天下午，里耶汉剧研究社还特地演戏庆贺。自此在彭杰生家的大屋门口右边正式悬挂了“龙山县里耶镇第三区分部党员文学艺术研究会”的金色底面蓝字的大木牌子。根据该会组织分工，开展了以下活动，主要有：

　 第一，开办图书室，为失学青年提供了自学场所，增强了青年求知欲，为扩大知识面，该会搜集了图书4000多册。其图书分类是：①四书五经（包括《史记》、《汉书》）；②历代论文选集；③各种诗词集（分新、旧两种）；④鲁迅先生著作；⑤当代名作家小说，如巴金的《家》、《春》、《秋》，茅盾的《子夜》，张恨水的《金粉世家》、《啼笑姻缘》等；⑥各种旧小说，人物传说，读书笔记、散文特写等；⑦楚辞、汉赋；⑧自然科学书（包括初中高中的数理化书）；⑨《辞源》、《辞海》等工具书（包括《说文解字》、《康熙字典》）；⑩书贴、画谱等琴棋书画歌咏类的书。还有各种报刊杂志，如长沙《国民日报》，沅陵《神州日报》，上海《新观察》，湖南《社会评论》及香港《大公报》等报刊。据不完全统计，1946年下半年，每天约有30至50人在图书室阅读图书报刊，仅这年下半年就有4000多人次，既给不少穷苦失学青年提供了自学场所，也解决了没有图书借阅的困难，因而受到社会各界人士好评。如从长沙回里耶探亲的中校级军官凌隆荣在借阅《朱元璋传》时对我说：“你们这着棋下得很好，对解决青年们的读书精神粮食问题很好，对发展里耶文化很好。

　 第二，开展文学艺术研究活动，开阔了视野，活跃了青年思想，激发了进取精神，并取得了一些成果。由于在文学艺术股杨楚衍、张兴夫的积极影响和安排下，结合各人的爱好兴趣，采取自学为主讨论为辅的方法，有计划、有重点地开展了对《水浒》、《史记》、《聊斋》、《楚辞》、《红楼梦》和鲁迅先生著作等的研究。同时，对群众所喜爱的传统汉剧、高腔（又名“辰河腔”）也作研究探讨。如对《月下来迟》、《王十朋认母》、《百花赠剑》、《陈姑赶潘》等高腔剧本艺术的研究探讨。这些研究活动，均取得了一定效果。如该会会员张觉夫通过自学研究《水浒》、《聊斋》后，写心得笔记和文章30多篇，计6万多字，就是其中之例。统计两年中各会员先后共写了自学研究心得笔记、文章、诗歌等约40多万字。其中有20多万字的文章诗歌分别由湘西沅陵《神州日报》、长沙《国民日报》、龙山《民报》选用发表。例如《谈人情与世态》、《漫谈杜鹃两题》、《论法治与赏罚》、《漫谈“骄傲”》、《论楚汉相争何以汉兴而楚亡？》、《为弱小的冤民而呼吁》、《话江枫渔火之红》、《从军行》、《太太万岁》、《人情=钱》及《如何肃清贪污？》等等。而且其中有些文章是五至七千字的长文。由于这些文章立意新，主题好，文采丰富，笔调多样，很有时代感，因而受到不少人的好评。甚至连湘西权威大报沅陵《神州日报》社的社长杨清璋先生也多次写信表扬，并与该会约稿。还表态支持该会创办出版《湘西风云》季刊（由于当时国共之战急剧变化，时局动荡不安，故《湘西风云》未办成）。

　 第三，起到了典型示范和进取先进的影响作用，成为川湘黔鄂四省边界县的仿效之楷模。由于该会旨趣甚佳，是广大青年自学和研究文学艺术的颇受群众欢迎的组织。因此，里耶镇周围的邻省、邻县的一些有关负责文化教育工作的官员，派人或来函要求介绍其做法经验。先后有四川省的秀山、酉阳县，湖南省的保靖县，湖北省的来凤县等，派来仁人志士，到该会参观学习。保靖县民众教育馆的馆长陈泉斌来到里耶后，与该会有关人员作了详细了解，最后告别时说“这是加强民众教育，提高民众文化素质的一种很好的群众性的自学组织形式，是我们学习的楷模”就是其中之例。

　 这个文学艺术研究会，从创办到解散，虽然只有两年多的时间，生命不长。但这两年时间里做了不少工作，取得了一定成效，已受到人们好评。当然，由于我们水平低，经费困难，加之，当时政局动荡，人心不安，也出现不少问题和缺点，以致于在1948年初秋就夭亡了。作为会长的我，现在回忆起来，也颇感痛心，一直引为内疚。然而，它毕竟是湘西地区最早首创的一个文学艺术研究组织，而且曾起到过积极进步的作用。对加速开发湘西落后山区文化建设，引导青年走自学成才之道，是有一定影响的。