湘西苗族造房前必须请当地有名的木匠师砍树备料，平整地基，做好前期准备工作。 

　　被选做木匠师傅自然格外高兴，一般都选当地德高望众、技艺高操、为人谦和的木匠为造房掌坛师傅。称总木匠师，负责召集众徒弟，择日砍树备料及造房前的一切工作，主东只负责生活琐事，其他造房全听从总木匠师的安排。 

　　苗家建房主要工作有： 

　　第一、选屋场。一般为东家选地，地理仙看屋向。多选在寨内或紧靠寨子空旷向阳的空地上建房。 

　　第二、备料。一般在盛夏或农闲时备料。备香、纸钱、酒、肉等物品，祭天地树神等。 

　　第三、发墨。木料备齐后，请小工抬进屋场。木匠师傅举行发墨仪式，主东拉墨线，木匠在柱上拉直，用力一弹，墨线笔直均匀，则示吉利，否则重发。 

　　第四、施工。按照木匠的墨纹，锯成节，斧砍成型，凿眼打榫，造屋横梁。 

　　第五、树房。树房当天，全寨或全族人聚集相助，齐心协力把新房立起来。亲朋好友前来庆贺。 

　　第六、上梁。备办各种祭祀，上梁抛粑。 

　　第七、安龙谢土。新居落成在堂屋中要建龙窝，安龙神。龙神与土神和睦共居。同时，新房装神龛也是一件很严肃的大事，装神龛讲究要求高于大门框架，俗话说“神龛高过堂屋门，子孙发在自家门。神龛低于屋口，荣华富贵往外走。” 

　　第八、立大门。诉求安祥。 

　　木匠使用的相关工具有：斧头、凿子、墨斗、墨线、锯子、刨子、木马等。 

画中苗寨

　　木匠师傅率众徒弟选定吉日良辰，去东家山上伐木备料。期间必备香纸，一块熟刀头肉，一壶水酒。主要用途是敬山神，保佑工夫顺利安全。木匠师要虔诚地念敬神咒语，众徒弟站立一旁，倾听师傅咒语教化，大致内容是：今日东家起新房，山神大哥要帮忙，有肉有酒敬献你，保佑弟子平安康。尔后又敬鲁班仙师。口里念道：“鲁班仙人，鲁班先人，东方亮，西方明，我弟子受东家委派，上山伐树造龙宫龙廷，请你扶及左右，让众弟子全安康。”叩头三拜，拜毕才开始伐树。备料完毕，全部运进屋场。在未下墨推刨之前，总木匠师第一进场敬土地神。场中必备八仙桌一张，上新香米一升，刀头肉一块、四个海碗，三双竹筷、香纸、蜡烛、油灯等物品，同时还要把木匠工具摆上。如新墨线一根，金墨一块，斧锯、刨子、凿子等。 

乌巢河苗寨

　　敬鲁班仙师仪式结束，总木匠师傅将金墨放进墨斗中，穿上新墨线，端新墨斗，将山羊角一端交主东拉墨线站在另一头，做弹墨姿势，总木匠师傅一边弹墨一边朗颂贺辞：“墨弹一根线，金钱进万贯，墨弹一线天，主东发财万万年……”木匠师傅在木头上来回弹墨三次结束，接着木匠师操起丈篙下料造房。丈篙一般长为一丈八或二丈四尺两种。中柱高一般为一丈八尺八、一丈九尺八、二丈零八等三种。造房图纸在丈篙中，在木匠师的心里，造房需要柱子、挂子、杉子、李子多少边排杉，凿孔位置，连接处小眼等木匠师傅用鲁班字码标识，一一记录在各处，专用符号一般人无法识别。