夜抵神景寨

　　一十九峰青不断，连珠列戟石门山。

　　进入湘西北石门县境以后，汽车就在青峰危峦间穿行。天黑以后到达壶瓶镇，马上换乘当地人叫“麻木”的三轮摩托车，在浓浓夜色和婆娑树影中再行30公里，我们才抵达这个叫神景寨的峡谷。

　　站在旅社二楼阳台，只见屋前屋后，三座黑黝黝的巨峰插天而立，将缀满星光的天空划割成几块。满耳是轰轰隆隆的水声，看不清却感觉得到近在阶前的河谷滩险流急。

　　旅店老板说，壶瓶山神景洞前的神景寨，两条从湖北奔腾而来的河——屋前是北溪河，屋后是思妻河，成剪刀叉交汇成渫水，这正是三湘四水中的澧水源头。

　　这块剪刀叉间的小平地，老地名叫“码头”，是鄂西南木材入湘的码头。早年间，随水而下的排筏、舟楫及散木，布满河谷河滩，交易后起水以骡马牛车赶旱路，运向石门、常德、津市。每天有数万元的交易，小码头傍水不过十数户人家，却也客楼酒肆俱备，水上踏歌行，楼上红袖招。

　　自从湘鄂相连的自然保护区建立以后，没有了滚滚而来的木材，只余下滔滔流淌的河水和满滩满谷的水声，等待进山的游人、探险者、科考队……

　　这真是个“依杖听江声”的极好去处。山外的红尘俗虑，都在盈耳的江声中漂流而去。

　　遥望夜空，巨峰后面是绵亘远山，山顶山腰连缀着一串串星星，几乎与天上星空融成一片，在浓墨般的山影里闪闪烁烁，神秘而遥远。

　　

　　冉书记迎到半山腰，他是全副武装，背上有背架，手中有棍叉。

　　真想伸手，触摸那些星星。

　　“那是个土家山寨，名叫大岭村。”花鸟画家吴业斌轻声说。

　　老吴老郭几个画家，每年七、八月都要来此隐居，避暑，游山，看花，画画。老吴是省会一家银行的领导，一辈子做行政工作，五十岁才开始画花鸟，退休以后，专心致志侍弄丹青，十年奋斗，十年苦心，居然自成面目，成为小有名气的画家。

　　“明天就上山，去触摸那些星星。”老吴是常客，熟门熟路，自然成了我们几个游山人的“头”。

　　九头鸟在叫

　　八百奇峰连玉柱，三千弱水绕琼溪。660多平方公里的壶瓶山区，生活着以土家族为主的三万余人口。

　　保持原始土家遗风，住在深山老林的土屋木楼里的土家人，对城市人真是太有吸引力了。

　　吃过早饭，我们便整装上山。要爬山，首要的是防止脚下溜滑。老郭给每人找了根撑手拐棍，又带大家到山脚小商店买草鞋。脚登布筋草鞋，手拄拐棍，顿时有了红军不怕远征难的气概。

　　老板娘忙着拿草鞋，一边大唱反调：“你们几个读书的先生想爬上大岭村去？算了吧！山里汉子吃一斤米费九牛二虎力才上得去，你们上得去？莫要上得半路，请人背下来哟！”

　　我有些犹豫，上到半山腰，请不到人背，留在林中喂老虎？这里近年多次发现华南虎的踪迹，引起全世界的关注。

　　老郭大笑：“莫讲得那样吓人！流身汗，上得去的！”

　　老郭大名郭纯真，是一所中专学校的校长。每年来此隐居两个月，年过花甲，坚持锻炼，每天早晨走20里山路，爬山越岭如履平地。

　　正说话间，坡上茅草分开，跳下两个赤膊彪形大汉，用竹杠抬着一头两百多斤的大肥猪。大家吓了一跳，这形象很使人联想起劫道的强人。大汉抹把脸上的黑汗，笑一笑。原来是镇里来山上收猪的屠夫。

　　老郭坚定不移上了山道，众人便跟着他，后一个人的脑壳挨前一个人的脚跟向上攀爬。根本没有路，羊肠小道也没有，泥坳上只有一个接一个灯盏窝，这是上山下山的人踩出的脚掌印。大家踩着灯盏窝，一步一步向上挪，一个山坡没爬完，都已经汗流浃背气喘吁吁了。

　　灯盏窝连缀成的路，延伸到林莽中。人钻进去，犹如钻进了不见天日的隧道。易老师突然喊：“蜂响地！我们进入了蜂响地！”

　　她第一次进山，行前看过有关资料，知道壶瓶山有蜂响地。

　　壶瓶山中有神奇的山谷，人入其中，不见蜜蜂飞舞，却闻嗡嗡峰鸣，像有无数蜜蜂追踪而至，令人恐怖。这就是至今无法解释的蜂响地。

　　老郭说：“壶瓶山蜂响地有三处，一在红鹞村，一在黑岩包，一在泥儿岭，这里没有蜂响地。”

　　易老师上衣已经汗湿，靠在树上喘粗气：“为什么我耳边有蜂鸣声？”

　　老郭老吴有山行经验，都说：“太阳大，天热气闷，你就莫上去了，怕中暑。”

　　老易只好量力而行，万分扫兴向山下挪去。

　　大家继续向上攀爬。忽然，不远的密林中传来儿声长鸣：喔嗬嗬嗬……喔嗬嗬嗬……

　　老郭大叫：“九头鸟！九头鸟！”

　　九头鸟，传说中的神鸟。大家停步，屏息倾听。似在那边岩尖上或古树上，只闻其声，不见其形，辽远悠长，像个久经风霜的老人在吆喝。

　　这就是九头鸟的叫声？

　　战国时期的典籍《山海经》最早记载了几头鸟的形象：

　　大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身……自歌自舞，见则天下安宁。

　　在楚文化中，九头鸟是“五采而文”的九首凤凰，是与龙一样被民间崇拜的图腾。

　　史载，明朝杰出宰相张居正曾保荐了九个湖北人为监察御史，大肆整肃贪腐，那些贪官污吏恨之入骨，咒骂“天上九头鸟，地下湖北佬。”

　　湖北人却将这句民谚当作骄傲，凡杰出人物都冠以“九头鸟”名号。九头鸟文化已渗入各个领域，甚至文艺、体育活动都以九头鸟命名。

　　与鄂西南原始森林紧相毗邻的壶瓶山，近年来这种神奇鸟类频频出现。目睹过的山民描述，它体大如筛盘，全身羽毛麻里透红，额头上呈半月形排列九个小脑壳，嘴角鲜红，飞行时体如簸箕，两翅膀张开长达2米，宛如一团黑云，空中长啸，山鸣谷应。

　　老吴高声朗笑：“九头鸟鸣，天下安宁。是个好兆头！”

　　冉书记

　　众人走出丛林，眼前出现一片茶园，茶园那边是密匝匝的烟叶地和高过人头的包谷林。

　　只见茶园中的山路上，一个中年男子，身背山民出行须臾不离的背架，手提七弯八翘的棍叉，打起飞脚，从山上奔下。他的身子在茶蔸间跳腾起伏，犹如一头矫健的山麂。

　　走在前头的老郭高喊：“冉书记，冉书记！冉书记接我们来了。”

　　冉书记大名冉丕林，是大岭村的老支部书记。年过六十，不再任书记了，山民喊惯了口，还是称冉书记。

　　“得知稀客上山，赶来迎接。城里人视这条山路为畏途，有的爬到半山又打转了……快到了！”

　　不由分说，他将每人手中的挎包、手袋都一一收缴，堆码到背架上。他成了“骆驼”。

　　“骆驼”手中棍叉一挥：“大家走前，我殿后，当收容队！”

　　看得出，这个小个子山民热情豪爽，有一定的文化且见过世面。他的口音甚至夹点长沙腔。

　　为了便于谈话，我也殿后，跟着他走。

　　这大岭村135户人家，星散在上柘杠、下柘杠、坡岭上，全是土家，也有三五户外来的汉家。下柘杠有个土家小伙子去城里打工，带个湘潭姑娘回来成婚，这样的家庭不止一户，土、汉难分了。

　　“如今的年轻人都‘洋化’了，不再用土家服饰。什么吊背装、露脐装，城里有的这里都有。”

　　“你问经济收入？以前靠伐木头，现在有三大产业：烤烟、茶叶、柑桔。主要是烤烟。与烟草公司签了合同，不愁卖不出去。所以家家户户都建了烤房，鲜烟叶进烤房烤得金黄，做得好的大户，年收入四五万，一般户也有一二万。春秋二季茶叶、地里红薯、包谷、果蔬，也有一定收入。包谷、红薯用来喂猪……全村有四十多个青壮年出外打工。如今的山民，真个丰衣足食了。”

　　路边树丛中现出黑色屋角。前头的人在喊：不歇口气不行了，脚梗子弹棉花了……

　　几间土砖瓦房，其中一间高敞明亮，摆满课桌。原来是小学。现在孩子少了，村学关门大吉。少数孩子要读书，到十几里外的镇上读寄宿。

　　教室隔壁，有个赤膊老人在读《三国演义》，是九十年代岳麓书社出版的普及本。

　　见有人来，老人忙放下书，乐呵呵让坐。

　　我一屁股坐在凳上，叹息道：“真不懂为什么要住在这高山上，多么艰难！”

　　老头哈哈大笑：“这你就不懂啦。最宜人居啊。”

　　他说，康熙年间，一对从战乱中逃出的青年男女，到这山上结草圈地，砌屋开荒，四百年下来，繁衍了这个村寨。

　　到底是看得懂《三国演义》的人，开口便是历史。

　　我问：“这世外桃源有过饿肚子的时候吗？比如那几年大饥荒……”

　　老人一脸满足：“这里有句民谚：挖葛打蕨吃饱饭，就是身面不好看。满山弥猴桃、板栗子，挖不完的葛、蕨……就是苦日子大饥馑那几年，外地饿死好多人，山民饿不着。只是天天在树林中拱，一身柴灰满脸黑汗，自然不及城里人好看。”

　　老冉没有进屋歇气。他的拐棍蹾在地上，背架搁在棍叉上，这样歇肩。

　　我才知道，山民手中的这根七翘八弯的棍叉，是他们山行不可或缺的宝棍：防兽、赶蛇、撑手、歇肩。

　　花丛中的木楼

　　终于踏上了禾坪，来到老冉的木楼前。

　　高山之颠的平坡地，三户人家，屋场呈曲尺形座落在花木丛中。坳基边大棵大棵芭蕉，长叶摇绿，高齐屋檐。屋檐前有棵老柿树，枝干如铁，果实累累。饭碗大一个个柿子，柿蒂部突出一圈，形如盖碗，是此地特产“盖碗柿”。门前一棵紫薇枝叶纷披，金线吊绣球披一身红艳艳的繁花。“盛夏绿遮眼，此花红满堂”。这种花从春到秋都繁花满身，故又名“百日花”。

　　老冉的家是一栋二层木楼，门头挑梁由一棵大树蔸破开，威严地向上翘起，独具古朴情趣。梁柱和板壁都是原色杉木，厅堂地板是寸多厚的楮木板，经历几十年岁月，仍如踩在石板上一样坚牢。

　　“稀客呀稀客！”女主人提了一个大壶茶，笑盈盈从厨房出来。昨天下午得知几个画家、作家要来，便请了隔壁的伯娘一同张罗，杀鸡煮肉磨豆腐，像过年一般。做奶奶的人了，仍保持了一副好身段，明眸皓齿之间，看得出年轻时的清丽与洒脱。

　　见我不住打量木楼，老冉说：“这是六十年代建造的，木材用了二百多方；掌本师傅进屋两年，对一个农户，可是个‘三峡工程’。现在不可能再造这样的木屋了，不能砍树了呀。”

　　“比如要结婚，要造屋怎么办？”

　　“建砖瓦房，只批准少量木材。”

　　眼下土家住屋，可谓千姿百态。山下平阳地，学山外的风格，大多是两层砖瓦楼，贴上白磁砖；而在深山峡谷中，尚有不少岩穴吊脚楼，房子建在岩穴中，保留了祖先穴居遗风。还有以古树托起的木楼，犹如人居树上。老冉的木楼建在平坦屋基上，无需吊脚，是土家与汉家建筑风格的结合。

　　

　　雕花窗

　　站在禾坪里，只觉得天空格外明净，对面两座青峰似乎伸手可以触及。

　　老冉说：“我这屋场好风水哟，两峰是一狮一象把门，太平有象啊！”

　　空气中有浓郁花香。一股清泉，从后山汩汩流入厨房。刚才喝茶，水味极甘洌，正是来自这股泉水。蜂桶就安放在阶基上，蜜蜂各自忙碌，酿造自己的甜蜜生活。

　　“请客人吃饭啰。”女主人嗓音圆润，年轻时一定是唱山歌的高手。

　　厅堂中八仙桌上，两个红泥炭火炉，炉中木炭火旺飘起红焰。火上陶钵堆起了尖，一钵炖鸡，一钵炖腊肉。

　　山民以芭蕉叶、红薯、包谷喂出的猪，瞟肥肉壮，肉味鲜美。鲜肉腌制也别有妙法，适量放盐，又佐以药材香料，之后挂上火塘，松柴火轻烟慢熏，挂上一年半载，肉皮柚黄而不焦黑，肉味奇香、奇嫩、奇甜。“三奇”腊肉，是壶瓶特产中的名牌。

　　“吃啊吃啊！”老冉伸筷夹起巴掌大一块半精半肥的腊肉放到我碗里，“城里人不是这样吃肉，一丁点一丁点，只够喂八哥。”

　　他得意地笑着，用筷头敲响钵子：“这东西，如今山里人隔餐不隔天啰。”

　　他给每人倒碗酒：“尝尝，酒味如何？”

　　轻抿一口，异香满喉，我连声赞叹：“好酒好酒，这是什么酒？”

　　他朗声一笑：“不是茅台水井坊，不是酒鬼五粮液，是冉记家酿包谷烧……”

　　众人异口同声：“好酒好酒，想不到包谷烧有如此好的劲道。”

　　“包谷烧，有人酿包谷烧，有熊酿包谷烧……”

　　我好生奇怪：“怎么还有熊酿包谷烧？”

　　“这熊酿包谷烧嘛……”老冉正要解释，女主人嗔道：“行啦，酒肉都塞不住你的嘴……”

　　老冉连忙闭嘴，留下一个悬念。

　　大块吃肉大碗喝酒，平生末曾如此快意。主人殷勤相劝，大家毫无保留，“尽量尽量”，吃个欢天喜地。

　　酒足肉饱之时，老冉又得意地用筷头敲钵子：“山民生活真是好了！不交皇粮不纳税，还有好几种补贴，每户少则几百，多的上千。你说，自从盘石开天地，三皇五帝到如今，有过吗？”

　　我已是醉眼朦胧：“你还没有讲清楚熊酿包谷烧……”

　　女主人大笑：“大家吃完了，讲讲也无妨！”

　　老冉说，在家里酒槽上酿酒，每百斤包谷出酒50斤，这是人酿包谷烧。熊酿包谷烧则多了一个流程。山里有种猪熊，跟猪一样贪吃，吃了屙，屙了吃，吃了一肚子包谷粒没有消化就屙出来了。这包谷粒在熊肚子里经过特殊发酵，收集回来洗净酿酒，是最好的原料，酿出的酒味道特殊的好。只有稀客来了才拿出来喝。你们刚才喝的，就是这种酒。城里人讲卫生，怕你们吃饭不进，老婆才不让我讲。”

　　众人大乐：这种特别好喝的包谷烧，竟是从熊屁眼里出来的？

　　云中螺号

　　吃过午饭，大家坐在厅堂里，在悠长的蝉声中，喝茶、闲聊，有的歪在椅子上打瞌睡。

　　我这才发现，老冉家的一只板凳狗，大概是昆明犬一类，个头不大，却长得油抹水光，眼睛通亮，静静坐在门边，不与人对食，也不钻桌子，很斯文的样子。

　　据说，壶瓶山山民家家养狗，大多是勇猛凶恶的猎狗，敢跟野猪打架，几口能咬死麂子。现在禁猎了，都用来防兽防盗，每当生人出现，这些狗狂吠不止，三五只围上来，如果手中没有木棒，脚梗上就要见红了。

　　我摸摸板凳狗的头，它温顺得像个孩子。

　　女主人说：“这狗真乖巧呢。我三个儿女分别在江坪镇、神景寨、壶瓶镇开餐馆，它兴致来了就到这三处走走，住个把星期换个地方，走十多公里路，碰上熟人的‘麻木’，就毫不客气跳上去搭上不要钱的车。它也赶时髦爱旅游哩。”

　　

　　山中羊子最怡然

　　这回轮到老冉嗔她了：“说什么啦，你这不是骂了这些游山的客人吗？”

　　众人笑声中，我脱口而出：“这狗就叫太平犬！”

　　我与老冉继续讲白话。老冉说，村子里婚丧嫁娶，基本上都已汉化，只有中年以上的男人多半入赘女家，所谓“妹娶哥哥郎出嫁”，保留了母系氏族社会的遗风。老冉就是上门女婿，堂屋供桌上供的是岳父岳母的遗像。

　　老冉这样的家庭，兵强马壮，主人又精明强干，显然是富裕户，生活已入小康。

　　困难户情况又如何呢？

　　我走进隔壁大伯家。大伯老俩都八十多了，无儿无女，过继了一个孙子在外地打工。

　　我直截了当地问：“大伯大妈日子过得好吗？”

　　大伯说：“好啊，不纳粮，倒补贴。从来没有过啊。电灯电话电视，年轻人都用手机，还带音乐（彩铃）。年岁大了，身子骨还健，种点小菜喂两头猪。喂猪不卖肉，用来杀年猪，头年的肉，接到下一年……”

　　我问：“一个最实际的问题，山下购物，比如说买了米，如何上山？”

　　老人一笑：“容易哟，请人用背架背呀，一百斤米送到家，付力资8元。”我放心笑了。

　　我不无遗憾问老冉：“你这样一个典型土家族人家，就没有一点土家遗物了？”

　　

　　温馨

　　老冉转身进房，在柜里翻了好久，拿出一个长长的螺号：“早年若有匪患兵灾，土司头人召集全寨人马，就靠这螺号发号施令。站在高峰之上，螺号一吹，三山五岳响应，那可真威风啦。”

　　老冉站在阶基上，一手叉腰，仰脖吹起螺号。脸涨得通红，也只吹出断续的滑音。老冉摇头：“不行不行，吹不响了。”

　　隔壁的大伯接过螺号，使劲吹了几口，也是断续几声，吹不成调。

　　百年旧物的螺号，历尽沧桑，这许多年早已无用武之地，老冉和大伯怎么还吹得响呢？

　　我的眼前却幻现出一片壮烈景象：螺号声声，响彻云霄，土家汉子们呐喊着跳出木楼。晴日中，刀光剑影，与阳光交辉；黑夜里，火把成龙，映红山岳。

　　我看见，螺号声中，屹立着一个不屈的民族……