龙山县洗车河镇古廊桥是古镇居民休憩、交流、做生意的地方。
洗车河是酉水的一条支流，源于水沙坪溪和猫儿洞溪，沿途接纳了猛西河、靛房河、贾市河三条河流和76条溪流。其中流经红岩镇境内的河段称红岩溪，流经苗儿滩镇境内的河段称捞车河，最后在隆头注入酉水。
洗车河，土家语原称“泻泽”。“泻”，汉语意译为草；“泽”汉语意译为水。是说两岸芳草萋萋，翠竹青青，树木葱郁。客籍人进入后，以汉语相称为洗车河。河畔桂馥兰芳，蓼红芷白，过去又有香溪之称。
土家族劲勇尚武，能歌善舞。古籍称其“天性劲勇，锐气善舞”，并说“汉高祖乐其猛锐，数观其舞，使乐人习之”，歌舞遂在民间广为流传，以至“凡百户之乡，有市之邑，歌谣舞蹈，触处成群。”但是由于土家族有语言无文字，土家语成为土家文化的主要传承载体。随着时代的发展和民族的交往融合，现全国800多万土家族人口中，能讲土家语的不足16万，而且集中分布在洗车河流域和附近的里耶管理区及与之毗邻的永顺、保靖、古丈等县的少数边邻乡镇。洗车河流域得以保持了土家族原生态文化，且传承丰厚，弥足珍贵，引起国家和各级政府的高度重视。
古镇历史悠久
在洗车河流域居于中心位置的洗车河镇，历史悠久，人文灿烂，风光秀丽，据在镇里出土的编钟、铜釜、铜铣等文物，在下游苗儿滩发现的商周战国时期文化遗址、隆头廖家坪汉代文化遗址、上游洛塔吴著厅五代时期文化遗址来看，这里在两、三千年以前就有了较高程度的早期文明。洗车河津通巴蜀，水达辰沅，在没有公路没有汽车的漫长历史里，曾一度成为湘鄂渝边区水陆交接、人货出入的重要通道。入暮，上百只风篷船停泊河下各码头，舷舭相抵，首尾相衔，拖曳成满河灯火；白天，陆路上肩挑背负者如蜂如蚁，哼唷出一派苍劲活力；汗水浸泡的石梯路，如雨初湿。
古镇位于红岩溪河和猛西河的交汇口。那从大山深处逶迤而来的两条河流，飘逸如绿缎，清澈如水晶，在秀丽的五峰山下流成丫字形，于是洗车河就成了双龙相会的风水宝地。
两座建于清代的古凉亭风雨廊桥，长虹卧波似的横跨两江，把沿河三岸连成一体。老一辈人用一块块硕大的青条石，把沿河三岸砌成东平街、新街、丁字街、湾子街、小河街、坡子街几条古街道，那踩得溜光的青石板小街上，古商铺鳞次栉比，依山傍水而建的土家吊脚楼，栋栋相连。
20世纪50年代以前，流域有土家大摆手堂3处，小摆手堂150多处，真是“歌谣舞蹈，触处成群”。土家摆手是一种载歌载舞的群众性民族文化活动，以祈求吉祥幸福为主题，是土家人用歌舞戏剧酬报先祖的重要赛会，是一种历史悠久的传统文化现象。那灯火相映、月色朦胧的摆手堂上，男女翩跹相携，以歌为媒，演绎出万种风情。
大商埠
洗车河地处湘鄂渝边区，这一带山川险峻，交通闭塞，直至20世纪30年代中期，才修了一条简易的湘川公路，通过吉首、花垣等地入川。在“陆有峻坂，水有险滩”的地域环境里，洗车河以“津通巴蜀，水达辰沅”之地利，一度成为湘鄂渝边区水陆交接、人货出入的重要通道。由于这里距龙山县城及鄂西一带较里耶要近60公里，可减轻长途跋涉和肩挑背负之苦，故避远就近者甚多，形成商贾云集的一大商埠。从20世纪80年代初期在洗车河街出土的大量汉五铢古钱币来看，这里的圩市形成已久。雍正六年（1728年），清政府实行改土归流，改永顺宣慰司为永顺府，雍正七年（1729年）设龙山县，从此解除了“蛮不出峒，汉不入境”的历史禁令，外地汉族商人纷纷进入土家族地区进行购销活动。19世纪中期以后，随着国家海禁的开放，山区的桐油、生漆、五倍子等土特产有了销路，故洗车河亦以此三项为大宗输出产品。据当时商会统计，仅洗车河的桐油年输出量就达25000桶左右（每桶70公斤），其次是五倍子，再次为生漆、土碱、药材等。桐油多销往常德、武汉，少数小本经营的也有在保靖、王村、沅陵销售的。当时湘西桐油出口多为美国商人所经营，美国商人在常德、洪江、沅陵等地设有油行、炼油厂，仅常德施美洋行设的炼油厂储油量就可达千吨以上。一些外地油商，如常德的“恒兴泰”、“郑昌祥”和汉口的“德庆祥”等商号在洗车河设庄收购。也有本埠油商先为外地商人开办代庄而后自立的，如瑞泰树、瑞泰和、刘永祥、曾寿丰、陈瀛记、广顺衍、文顺昌等。亦有本埠油商在常德、武汉设有代庄的，如老商号胡元兴、欧隆和、公茂三等。代庄是为其代买代卖的，购销两通，互惠互利，促进了当地经济的发展。由于油价掌握在代办油行手里，洗车河的油价较其他地区显得稳定，各路油户望风而来。除本地外，近及明溪、二梭里，远及湾塘及湖北漫水、百福司一带，就连贾家寨的巴沙湖、凤溪的西沙湖等桐油大户们也逆水而上，来洗车河卖油。
洗车河镇坡子街，数百级石级是重要的古商道，人称天街。
这样，桐油为本埠交易之冠，不管什么生意都以桐油为主导。小本经营的也以桐油为资本，携款进货，可向大商号卖“期货”，商号亦付以“期票”，按价作货币使用。这种期货、期票制始见于清朝，当时还很不成熟，如清嘉庆《龙山县志》“商贾”记云：“每岁桐子开花，有油之家缺钱用，向有钱者预领油价，言定油若干斤钱若干元。价亦无一定，自四月至八月按月多少之差，十月兑油或兑桐子，如期不得误。贫者油先贱售，或值桐子教收不能以偿，致酿讼端。”洗车河的上水货则以花纱布匹、淮盐海盐、瓷器锅铁、冰白红糖、海带、闽笋、云耳等南北杂货为大宗，歉收之年，从湖区贩运“河米”者亦不少。
这些土特产的大量出口，带动了商品包装业的发展。包装加工主要生产油桶、油篓和装五倍子的大篾篓。油桶大小一致，容量基本相等，外加三道篾箍，内裱皮纸，用料子豆腐打底，刷以光油，干后即可用。桐油装桶加盖后，用皮纸封紧再刷光油，贴上字号商标即成。
洗车河作为水陆交接的边区商埠，商家颇注重信息的流通。清光绪七年（1881年）公茂号老板陈和亭在洗车河开办了全县第一家民信柜，为百姓投递信件、包裹、汇兑银钱，对民间信息的交流和周边商业贸易的发展起到了良好作用。民国16年（1927年），洗车河率先设邮政代办所，属永顺二等邮局管辖。民国20年（1931年）5月，在陈氏姻亲、龙山县保安团团长刘紫梁的筹措下，洗车河又率全县之先通了电讯线路，信息传递更快更准，古镇各商家的生意越做越红火。
船家
上上下下的物资流通，促进了民间船运事业的发展。洗车河沿河两岸，如三角堡、惹巴拉、捞车河、梁家寨、朱家寨、张家寨等地，出现了大批船运专业户和造船厂家，以梁家寨的梁心龙、张家寨的张荣祥最有名气。他们利用山区木材资源优势，每年总要造上几艘大船，可装桐油800桶。各大船只能停泊在隆头，另雇小船由洗车河装运桐油至隆头集装。趁春夏汛期水旺直达常德或汉口，待桐油卸岸后，将新船作商品处理，连珠带椟一售而尽。像这样的大船为数不多。洗车河河小滩多，平时只能行驶3-5吨的风篷船，每每船载油40-50桶。这种风篷船，船形如梭，风篷半圆，底宽中平，齐水不深，航行全凭篙桨之力，上滩需负纤而行。虽然辛苦，但力资不菲，所以洗车河流域有乡谚形容船工们：“上船像雷公，上滩像虾公，上岸像相公。”
除这种风篷船外，洗车河的两条源流——红岩溪河和猛西河，两条支流——靛房河和贾家寨河都可通航，航行在这些小河里的船俗称“上山船”，一般无篷，下水每船能装10多桶油。贾家寨河到汛期，这种船一种可以从咱果坪街上放下来。尽管每船只装千把斤，但借舟楫之利，比肩挑背负强多了。
为装卸停泊的方便，洗车河乡绅先后捐资兴修了河东的老码头、王家巷子码头、关帝宫码头、万寿宫码头、乌龟岩码头、刘家潭码头、胡家桥码头、河西的大河桥码头、小河桥码头、巷子口码头、曾家码头等10多处码头，均以青石为阶，从街上直至河下，每个码头扛抬搬驮者川流不息。停泊在各个码头上的风篷船首尾相衔，舷舭相抵，形成古埠独特的风景线。
大小凉亭桥
洗车河是桥镇，全靠两座古凉亭桥把因两江汇流而形成的丫字形三岸连为一市，以内河水运之优势而繁华数百年，博得“小武汉”之称。
这两座古凉亭桥，一座称大河桥，一座称小河桥。大河桥横跨红岩河入汇处，南北向。据清嘉庆二十三年刻本《龙山县志》记载，该桥建于清乾隆四十五年（1780年），系本埠乡绅肖家霖等捐修。位于洗车镇河西的湾子街至河东的东正街跨河处，系四墩木廊式风雨桥，东西两墩为青石拱墩，以备汛期排洪用，西岸一拱有青石码头从河边直通街上，过去是装船卸船的主码头。河中两墩均为梭子形尖角青石墩，各接头铆有铸铁衔口嵌紧。墩高11.5米，墩上为木梁结构，俗称“喜鹊楼”，材质均为古椿木。桥面为走廊式风雨凉亭桥，小青瓦盖面，青砖垛脊，桥两头砌有青砖封火墙。桥廊长43.3米，中高4.8米。檐高3.9米，两边雨板各伸出1.1米，桥中的廊柱、枋、檩、坐凳、栏杆、雨檐板及桥面铺板均采用优质材料，以榫铆结构合成，无铁钉铁铆。整个建筑布局严谨，石木工艺精湛，是湘西保存得最好的一座风雨桥。过去桥正中有廊坊，供有“伏波将军”马援神像。
小河桥横跨猛西河入汇口，据《龙山近百年大事纪述》记：“光绪十三年（1887年），洗车河乡绅易得新在洗车小河上建桥一座，此桥两台一墩，上架凉事，名小河桥。”为西南走向，上接湾子街，下接小河街，是洗车河通往苗儿滩、隆头、里耶等地的必经之路。其式样与大河桥完全相似，为走廊式风雨凉亭桥。与大河桥双壁辉映，横亘二水，连通三岸，形成洗车河八景之一的“双虹卧波”奇观。因小河之水清洌，河风送凉，即使酷热难当，至此须臾即解暑意，这里较大河桥清静些，是纳凉谈心的好地方。1976年修筑洗车河至隆头公路时，小河桥被拆毁。
街道建筑
洗车河古镇的主街道有东平街、湾子街、坡子街、小河街。东平街又分为东下街、东正街、东上街、新街等几个街区，沿街多深宅大院和寺庙会馆。如建于明代的土家族祭祖坛“八部庙”和“土王祠”，建于改土归流前后的关帝宫、万寿宫和文昌宫，距东上街一公里处，还建有佛寺白云庵。深宅大院有贾家大屋、郭家大屋、肖家大屋、李家大屋、曾家大屋、胡家大屋等。每一个寺庙会馆都是一种文化的凝聚，每一栋深宅大院都深刻着历史的烙印，对古镇的人文、经济和社会发展产生深远影响。就说李家大屋，在东平街上看上去并不起眼，但这个宅第却出过皇封的诰命夫人。又如关帝宫，这是儒家文化传播之地，以义字当头，仁为核心，使古镇成为遐迩称赞的礼仪之地。关帝宫建于嘉庆初年，占地1300多平方米，外围封火墙高达13米有余，墙饰精美，内为木结构穿斗式硬山顶建筑。前门楼为戏台，圆顶，雕梁画栋，是迄今州内保存得较好的一处清代戏台，台下有宽敞的岩院坝，为露天剧场，可容纳近千观众。中殿是关帝神像，全身高两丈有余，左是周仓握刀，右是关平捧印。两边殿柱上是金龙抱柱，气势轩昂，神骏飘逸，使殿堂熠然生辉。旧有更卒住此。万寿宫则是江西会馆，古镇有“无江西不成码头”之说，可见影响之深。如最早在洗车河镇发迹的“天成升号”，业主胡元兴就是来自江西的客籍人。初来只带一把雨伞，后在东下街开了“天成升号”，日收斗金，遂使刘姓、王姓、张姓等江西人千里迢迢来寻商机，开店立号俱成大富。这种影响不仅表现在经济上，同时为古镇的建筑风格也增色不浅。万寿宫建筑中的斗拱结构，院落结构中的正殿与厢、廊、庑、墙、院、天井等的合理配置，在脊、檐、枋、柱上的曲线造型和彩绘彩塑中的颜色调配，都引入了汉族建筑的精湛工艺。
湾子街是全镇的中心区，富甲一方的公茂三、公茂四、公茂松、公茂钰、公茂兴等陈氏家族，占据了古镇的黄金地段，形成公茂一条街。陈氏自称“颍川世第”，颇有儒商风度，几栋前店后宅的大宅院依地势高低而建，庭院深深，屋中有屋，临河处楼台重重，临街处门面华丽，如“老铺上”、“岩铺台”、“花屋”等都很有名气。湾子街尽头，是一个占老的弧形砖石砦门称为“笱门口”。笱，是方言，指竹制的捕鱼器具，洗车河水美鱼肥，过去这里应是卖鱼具的地方。笱门口下面是一条阶巷，称巷子口，拾级而下至专卖炭薪的柴行，岸上一堆堆柴薪，河下一排排树料，镇上那些熬糖煮酒、磨豆腐的作坊主人和饭店老板接踵而至，一袋旱烟，彼此谈成交易。
小河街较为清静，以经营客栈、饮食、豆腐业为主，过去有佛堂、陈家祠堂、戏楼等建筑物。古镇有两个剧场，一个在河东关帝宫，一个在小河街，繁华时日夜兼场，以演龙山地方剧——汉剧为主。
长长“天街”
坡子街从前是津通巴蜀的唯一通道，背靠茶果飘香的五峰山，西临一坡竹林之下的猛西河。它是用一块块有棱有角、经过细錾的青条石一级一级砌上来的一条石梯古街，人称“天街”。从下至上共265梯，每梯10至20级，石阶平均长度不到3米，梯与梯之间按坡度大小收砌成15级平台。平台有大到百来个平方的，小的不过方丈而已。15级平台的总长度为185米，均宽3米，总面积550平方米。在梯街两边，人们又用一块块有棱有角、过了细錾的青条石砌成一台台宅基地，宽处一亩有余，窄处可竖两室。这样因地造势、高低错落地修起百十栋华堂丽舍。富族大户更是讲究，重楼叠阁，回廊环绕，层门数进，玻璃亮瓦，明窗亮格，有的还配有绣楼、书斋、棋亭、花园等。现挺拔于何家祖宅旁的那株丹桂树，高盈百尺有余，中杆粗及两抱多围，比雍正十一年（1733年）县城在修文庙时栽的那几棵桂花树高大多了。以此推算，树龄当在三百多年。它枝繁叶茂，四季葱郁，中秋时节，月挂树梢，婆娑送香，馨及全镇。坡子街过去是本埠陆路的出入口，地居要冲，是各地桐油、漆、五倍子等土特产的首入之地，素有“银子窝”之称。各商家早抢头市、晚拾遗市，在这里纷纷拦截货源，故商号越修越高，一直到坡顶还有一栋“胡家大屋”经营油业。
坡子街半坡之上，临路有栋很方正的石门框砖房，大门紧闭，人声寂寂，却给人以悠远的传统文化气息。踏上三步石阶，便是白石门槛。门槛两端方正的石磉，石磉之上竖起方正的石门框，其上端有石刻蝙蝠，蝙蝠之下是七字联语：
满堂和风流市面，
四围清荫到坡头。
门楣上刻有横批：退后宽。
对这个横批，当地人有两种解释。房子临街，门口逼仄，后退一步可看到宽敞的内屋。另一种解释是颇具深意的：颇有文化修养而胸怀淡泊的主人，作为治家格言留给后人：退后一步，海阔天空。
“退后宽”现在的主人姓田，是镇上有名的民间乐手，会吹土家乐器“咚咚奎”，会唱很多山歌。
老街风流
“改土归流”以后，县邑开始兴办教育。嘉庆《龙山县志》卷七载：“土民淳直畏官长，办田种山而外，鲜逐末，不尚奢华，富者，皆令子弟读书应试，文武两廪，班班辈出。”于是，洗车河有了“肖家的银子，贾家的谷子，刘家的顶子，罗家的锤子”之说。肖家是指清乾隆年间出资修大河桥的肖家霖，贾家是指民国时期当过古丈县长的贾宝山之曾祖父。贾姓在洗车发迹早，清初拥有大量田土，每年收租谷数千担，老宅在东下街万寿宫附近。刘家则是从江西迁来的刘发第之后裔。其子刘三乐、刘三章在嘉庆年间双双考为秀才。至道光年间，刘三乐之孙刘盛典、刘盛凯又考为秀才；清光绪年间，刘盛凯之孙、刘全信之子刘桂芳又考为秀才，从此洗车刘家博得一门五秀才之誉。刘桂芳，生于清咸丰十年（1861年），在宋教仁家里当过塾师，更名为刘根云，参加过孙中山、蔡元培组织领导的同盟会，革命低潮时潜至香港经福建马尾回乡经商，立商号“常华荣”，由次子维孝代理，主要经营绸缎布匹、南杂。罗家亦为洗车河镇望族，以戏曲中的罗成为榜样而励精尚武，常习锤棒，罗教全考为武秀才，任过湘军中的武术教官，后追随罗荣光驻守大沽口，在抵御外侮中壮烈牺牲。
王蒸斋，名王树森，立商号为“树森堂国药号”，经营国药、中药材收购、中药饮片加工、土产、南杂、榨油等多种业务，由于经营有方而大发其财。在烂泥湖修有几进几重的大宅院，门临通往永、桑、庸、澧的古官道，门前荷田堆绿，莲花鲜艳，垂柳滴翠，鸽楼上不时飞出一群鸽子，扬一路鸽哨，给古镇平添一片祥和。沿官道东行里许，是他家的庄屋，俗称王家新屋，一条称为马家沟的小溪流从门前潺潺流过，他利用溪水，修了油坊、水碾。整个庄屋占地两亩有余，内有堂舍数十间，青瓦屋面、高低错落，四周是白粉墙，透出一种僻静中的幽雅。主要以加工桐油为主，那苍劲的打油号子伴着一声声哐当的油棰声，在山谷中回荡令人震撼。为防匪盗，王树森又在新街修了一栋碉楼式的三层青砖楼房，采用实心绵墙，牢不可摧。还设有炮楼等防御工事。整个建筑，既有明清风格，又具洋楼色彩，主要作南北杂货仓储用。
下巷子口，沿河有条石板路，上行百米即至“颍川世第”，当地人称为陈家新屋，临河依山而建，形成一个高低错落，气势恢宏的大庄园。
“公茂三”商号子承父业，兴盛三代。第一代“公茂三”业主陈麟书。其四弟心书也是生意人，按排行依序称为“公茂四”。麟书、心书便成为公茂商号的创始人。陈麟书生有五个儿子，长子陈宏松，另立“公茂松”商号；老二陈宏德，立“公茂钰”商号；老三陈宏春，承袭“公茂三”老商号；老四陈宏钦，承袭“公茂四”老商号；老五陈宏照，俗称幺老大，立“公茂兴”商号；至麟书孙辈即陈宏钦之子陈全森又另立“公茂森”商号。
在公茂家族中，最杰出的要数公茂三，第二数陈宏春。陈宏春，生于咸丰八年（1858年），殁于民国十七年（1928年），享年70岁。他所经营的商场主要有“老铺上”、“岩铺台”、“花屋”等处。“老铺上”是中心门市部，以货色齐全而著称，主要经营布匹、百货、南杂和瓷货等。当时畅销的纺织品有漆家河白布、双蓝布、省青布、线布、平江布、毛毕叽、织贡呢、双单印花布、线春、杭纺、湘绣等。
“花屋”为批发部，位于大河桥西畔，花屋不愧为花屋，高大深邃，皆精工细雕满屋华丽。深宅几进，曲廊数绕，有石阶与岩铺台、老铺上相通。前店后库，货物如山。花纱多运往来凤及龙山城郊一带，促进了民间纺织业的发展，使这一带出现了“户有机声”的景象。
至20世纪30年代以后，洗车河形成了花纱布、土特产、百货、肉食、小吃、牲畜、竹木、粮油、栈宿等专业市场，出现了日客三千，夜宿八百的繁荣盛况。
富族丽舍
洗车河流域山重水复，勤劳善良土家人在这里依山傍水而居。
土家人住房多分正屋、偏房、吊楼子、朝门四个部分。正屋有三柱五棋，五柱八棋，乃至七柱十二棋的。棋，原字应为綦或蕃，是安在排扇枋上的承重柱。柱多棋多则房舍高大、堂构深邃。一般是四排三间，人多家宽的亦有连五间连七间的。正堂中间那间叫堂屋，是年节祭祖或举办婚丧喜庆的专门用房，平时不作他用。左右为厢房，分前后两间，左间设火塘，是土家人作炊、取暖、接待客人的地方，左后间则是主卧室。有的堂屋后面建有“抱兜房”，是祖父祖母的卧室，因前面安有神龛，中青年夫妇忌用。偏屋又称磨角或“马屁股”，建在正屋两侧，作厨房、厕所、碓磨房之用。偏房前面是两层楼的左右厢房，亦有单面的，皆依地势高低而建，一楼或充仓廪或设猪栏鸡埘，二楼是吊楼子，俗称转角楼或吊脚楼，多为未婚女儿的绣楼，专供姑娘挑花、织锦用。土家吊脚楼结构紧凑，造型雅致，非一般工匠所能造。房屋四周，或插篱为院，或筑土成垣，或垒石为墙，中留一门，土家人称为朝门，其式样多为八字形，亦有牌楼式的，前者严实厚重，后者坚且华丽。土家人对朝门看得很重，讲究风水朝向。
土家族这种“干栏”式的建筑风格历史悠久，它作为人们的栖居之所，在承载历史的风风雨雨中，随着时代的发展而逐步从古代的“防禽兽、避瘴气、免时疫”的防御性建筑发展到古色古香，充满诗情画意的栖居之所，成为人类建筑艺术中的一朵鲜艳奇葩。它是古代干栏式建筑演变发展而成。明代田汝成的《炎徼旧闻》载：“舍，茅而不涂，衡板为阁，上以栖人，下畜牛羊猪犬，谓之麻栏。”其特点是“依树积木，以居其上。”正如清嘉庆《龙山县志》卷七载：“土民依山结屋，屋垒排比无次第，每间撑五六柱，无窗户，檐低户小，俯首出入，设火床，翁姑子妇同卧处，客民至其家，眠一塌无嫌。牛羊鸡犬居其下，相习莫知其秽。”自改土归流以后，清政府没收了土司官土，任民垦植，洗车河流域出现了一批靠种植油桐发家的大富。于是，清光绪《龙山县志·风俗》有了“富族丽舍，一里率二、三家”的记载。如贾家寨巴沙湖的向姓六大家，兔吐坪彭家，天生桥刘家，高坪周家大屋等，都很有气势。
巴沙湖向家是从向国书手上发家的。向国书生于清道光年间，祖籍苗儿滩搓咱里，咸丰年间考上贡生。可他性格古怪，淡泊名利，不事官场重农耕。他有6个儿子，长子向世芳，次子向世标、老三向世堂、老四向世荣、老五向世杰，老六向世藻。向国书对这6个儿子教育严格，要他们农耕为本，孝悌传家。他家从搓咱里搬到巴沙湖，就是看中了这里地旷土肥。6个儿子在父亲的教育下，勤苦垦植，把成片成片的荒山营造成成块连片的万亩桐林。从黑洞沟、西沙湖、三角堡一直延至抬头沟、石科、小脉山的四沟八岭，纵横30多里都成了向家的油桐植地。三月桐花开，漫山白如雪，那种盛大、繁茂、兴旺之气，给向家年年带来好运。6大家每年平均可捡桐籽50000多担，可榨桐油410000多斤。光绪以后，随着国家海禁的开放，桐油出口价格大幅度上升，巴沙湖向家的油桐生产进一步扩大。光绪二十八年，向国书病逝，颇有孝悌之风的向家便由长兄向世芳主持。向世芳的儿子向恢驰，身材魁伟，食量过人，传说他每餐可吃1升米，5斤肉。俗话说吃得做得，他秉承勤俭家风，春垦夏耘，至民国年间，仅向恢驰一家每年的桐油产量就达20000多公斤。他家修有6个油坊，一年四季榨油不止。在自产自加工的基础上，他比父辈计高一筹的是看中了桐油销售市场，他减少销售中间环节，实行自产自销，分别在贾家寨、沅陵、常德设立庄号，统称“元春油号”，雇有专人经销，形成产销一条龙的经营模式。当时桐油的市场销价是每担70块大洋，向恢驰一家每年可收入大洋40000多块，年复一年光洋越来越多，向家除购置大量田产外，就把钱用在修造“大庄园”上。
依然葱茏的古树
巴沙湖向氏“六大家”的庄园由14栋封火墙大宅院组成，均依山造势，高低错落，组成气势恢宏的庄园格局。每栋都是三进深，每进之间设有廊道、天井，以供采光。这两廊、三厅、十六室、门窗交错，雕梁画栋，锦堂玉壁，皆出自名匠之手。院、墙建筑更为讲究，曲翘得度的封火墙，贴上蓝色黛色瓷饰或琉璃饰片，再配以彩塑彩绘的花鸟虫鱼，在朝晖夕照下映得满寨辉煌。庭院的青石台阶，青石院坝那种精雕细錾的功夫，不仅要花光洋，还要匠人的耐心。每栋宅院的前面，都建有牌坊式的岩朝门，门柱门楣更是精湛至极，门额上分别题有“德润心”、“静致远”、“谦受益”等治家格言。寨子四周是向家百年蓄起来的风水林，四季林木苍郁，鸟语花香，不是桃源，胜似桃源。
坡脚乡多谷村的彭家大屋，也是富甲一县。从现在残存的墙垣、基石和几处岩朝门来看，当时的建筑规模，建筑工艺和因地造势的建筑格局，其原貌至少不会比巴沙湖桐油山庄逊色。这确实令人难以置信，这个海拔达1180多米且又极其偏僻的土家山寨，当时人不足三百，田不足10亩，为什么会有如此辉煌的建筑遗存，真是一个令人费解的谜。据寨上老人介绍，房主人叫彭泽泮、彭泽清，两弟兄以山麓为界，各占一山，修了这两栋九重天似的封火统子，从谷底一直修到山顶。时间不过一百多年，与巴沙湖桐油山庄的建造年代相距不远。这是不是因为当时的河运经济留下的辉煌？象这样的富族丽舍的遗存，洗车河流域比比可见，其中保存较好的有苗儿滩镇树比村的冲天楼，他砂乡天桥村刘国刚祖宅，高坪村周忠心祖宅等，这些曾经辉煌于穷乡僻壤的富族丽舍，都留下了土家建筑的精湛工艺。
廊桥百昧
夏天的洗车河凉亭桥十分热闹，这桥是南北向，那从河谷吹来的风，裹着岸芷汀兰的薰香，挟着两岸松杉樟柏的馥郁，悠悠拂面而来，给人惬意的舒适感。酷热难当的客商市民，总要忙中偷闲来桥上坐坐，享受大自然这种超凡脱俗的恩赐。这廊桥两边是有座位的，那是用山区优质木料做成的两长排“美人靠”，从桥这头一直拉到桥那头，既是座椅又是桥栏，被人们坐得溜溜光，透出木质固有的橙红。
洗车大河凉亭桥逢墟日是布匹、绸缎、织锦市场。收市后成了人们休闲避暑之所，谈天说地一呆就是大半天。不时有卖小吃的过来，或挑着担摊或端着簸箩或托着瓷盘或提篮小卖，一股股诱人食欲的香气弥散开来。
担摊一头冷一头热，热的是炉灶，冷的是摊板。炉灶是烧的炭火，摊板上摆的碗盏、佐料。挑担摊者有卖米豆腐、卖面条、卖汤丸、卖烧腊卤肉的，用瓷盘端着卖的，还要拖一路亢长的吆喝，用簸箩或提篮小卖的则多是板栗、葵花子、酸萝卜之类的小吃及香烟火柴等。其中最有名气的当数刘寿山的烧腊，张二疤的担担面，袁世忠的米豆腐，李包包的晒腩肉，李艳梅的酸萝卜了。
刘寿山祖籍宝庆府，出生于卤菜世家，靠卖卤菜为生。刘寿山俗名刘老儿，他的卤品便以此得了个响亮的品牌——“刘老儿烧腊”，他的卤菜选料精，多用猪耳朵、猪蹄膀及肚舌肥肠等，讲究新鲜、干净，现宰现卖，从不贪便宜买罢场货。他制作的卤汁配料齐全，卤制时讲究火候，适时出锅。他的卤菜色泽金黄，卤味清醇，香气远溢。吃时肥而不腻，满口生香，回味无穷。他每天小晌午挑担上街，一头卤菜、一头名酒，手上铃铛摇响，顾客便争先恐后地围了上来，一售而空。
张二疤的担担面可算是古镇一绝。他的面条选用水冲石磨加工而成的精面粉，和面时不用清水而全部使用豆浆、鸡蛋，用面杖反复擀制成皮，撒上芡粉层叠，一把刀“喳喳喳”地切过去，根根匀称细韧，美如丝绡。面条好还得肉馅好，或肉丝或肉丁，用猪油炒得膨松香脆，加以各种师传佐料，吃时舀上一匙，整碗面条鲜香四溢。他的担担面一上街，真是香飘里巷，顾客闻香而至，争享这份难得的口福。
李包包则在桥西第一楼开馆子，他的红案白案都有绝招。红案出名的有晒腩肉，这是用猪腿瘦肉片经用香料腌浸、蒸熟、烘烤等工艺流程制作而成，色鲜味浓，酥脆麻辣，是下酒的好菜。李包包的白案也是艺高一筹，面粉在他手上花样百出，三鲜面，里脊包面，绿豆洗沙爽口包，香葱鲜肉包，芝麻白糖富油包，香葱鲜肉花卷等等，花色多样，风味独特，真可谓“一朝有幸尝此味，十载想起口留香。”
这些地方风味食品同然令人望而生馋，但更令人着迷的还是凉亭桥上那浓浓的文化味儿。这种味儿既有泥土的芬芳民俗的香醇，亦有历史的风烟尘埃。在这清新、凉爽的河风吹拂下弥散成一种雅俗共赏的文化氛围。凉亭桥上百味荟萃的文化生活，也反映了古镇连五湖四海、通天南地北的兴旺景象。
说书这本来是流行在江浙一带的曲艺形式，以说唱长篇故事为主，分“大书”和“小书”两种。张学斌平日爱看话本，能过目成诵，通常说的有“三侠五义”、“三公案”之类的白话文故事，且口齿伶俐，讲得绘声绘色，每当他讲到“欲知后事如何，且听下回分解”时，听众总是依依不舍地请他接着再说，弄得他欲罢不能。评唱又称“讲善书”、“讲圣谕”，说唱结合，内容多是劝世贤文，因果报应等。
“三棒鼓”又名花鼓，亦是外地传入。明《留青日扎》记曰：“吴越间妇女用三棒上下击鼓，谓之三棒鼓，江北凤阳男子尤善，即唐三杖鼓也。”它以表演者轮翻抛动三根嵌有铜钱的棒子击鼓，边击边唱而得名。其打法有单棰、双棰、抛打之分。抛打即将鼓棰凌空抛起，落在鼓面击成节拍，花样很多。
渔鼓亦由湖北传入，曲调有平腔、杂花等，有说有唱，由一人自敲自唱，击时鼓镲并用，颇有道情风趣。
这些外来文化之于土家人，也像洗车河在接纳了3条河流76条溪流以后才成其浩然之势一样，兼收并蓄，显出土家人的广阔胸襟。
洗车河的豆腐
洗车河豆腐特别出名，主要是因为猛西河的水质好。好水才有好豆腐。猛西河本地人又叫小河，发源于洛塔高山，沿途接纳数十股洞泉。这些洞泉皆冬暖夏凉，清澈甘冽，含多种矿物质，汇流后相解相溶，产生一种特别物质，打出的豆腐柔韧白嫩，香味醇厚。
这豆腐的制作工艺也特别精细。原料要用当年出产的新鲜黄豆，粒粒饱满，去壳浸泡，用石磨磨成浆，取沸水冲浆，用白细布过滤去渣，煮沸装桶，浆水结成油膜，取豆皮下膏。下石膏是关键一着，一定要把好火候。瞬间形成豆腐脑，装箱压干，便成又白嫩又细润的白豆腐。这种豆腐筋丝好，刀划两面光。
还有盐豆腐，干豆腐的制作，各有讲究。
洗车河的霉豆腐更是上乘之品。将精制的白豆腐切成一小块一小块，低温发酵，待真菌布满呈白色，满室幽香，喷以少量包谷酒，裹上精盐，辣椒粉花椒粉，入坛密封腌制一定的日子，再以熟茶油浸泡，几年几载，味鲜不变。有家老字号“常发荣”，创办人是清末秀才。这家的名牌产品“刘氏香辣霉豆腐”，已有80年历史。质地细，腐皮薄，色泽艳，味道鲜，氨基酸含量高，久存不变味。
