追溯苗族建筑产生的年代，历史悠久、源远流长。从原始洞穴，进化到巢居，到简易的茅草居，到木质结构的瓦居；从而发展自流灌溉水利，战争防御工事，民间桥艺，各种雕刻艺术……。这其间经历了漫长的发展过程。它随社会的发展变化和生存环境的改变而改变。这些不同风格，不同模式的建筑都是人与大自然的完美结合，无不打上社会生产力和经济发展的烙印。

　　凤凰回龙阁建筑

　　苗族是一个以农业为主导产业的民族，少数地区直到解放前夕还过着刀耕火种的山地农业生活，生产力极其低下，主要以家庭农耕经济为主，同时产生地主经济，不少地方由于血缘组成的社会家庭，过着较为贫穷的原始共产主义生活。在经济尚欠发达的社会里，苗族民居建筑规模、风格、质量、装饰有极为明显的差异性，更无质量可言。进入封建社会后，虽然居住条件有所改善，但封建地主与贫民百姓之间的建筑相距甚远。

　　苗族的建筑与苗族的社会结构、历史发展、宗教信仰、民风民俗、生活方式及经济状况关系十分密切，同时与地理环境相关；居住环境、生活方式和生产劳动都有一定的影响。如高山与平地的居住明显不同，其民居结构，居室布局，建筑风格及运用的材料各具特色。最大的特点就是因地制宜，就地取材，运用适应于生存环境而构建的建筑工艺，充分地利用生态资源来建造自己美丽的家园。

　　镇竿民居

　　我们无意中就能碰到那些散落在乡间野外的建筑遗迹，初看起来它们都显得微乎其微，只要你细细琢磨，立刻就会发现其闪烁出的艺术光芒。你试看：

　　碉楼——苗族建筑一种样式，以土、石、木为材料，它浑厚朴实，适于居住，并具防御功能。

　　水槽——用正直木挖槽引水，上下自流，实现灌溉。用大竹凿通接处，大小衔接，从上至下，形成自来水管，全封闭，干净卫生，苗家作为自来水引它进村入户，这大概是人类最原始的自来水概念了。

　　吊脚楼——苗族多居山区，因地势与环境，民居多建在山间丛林中或依山傍水处，不平坦处撑木柱，驾高底部，以防潮湿；还因山势陡峭，为增加实用空间，把柱头前部分挑出，形成回廊，可在上面习文绣花，这种建筑称为吊脚楼。

　　在普通的民居建筑中，我们同样可以品出其中的科学成分。民宅选择除根据风水术外，还有地势、资源、水源、土地、交通等因素，主要是便于生产劳动和生活方便。各地的苗族建筑也因山势的高低，山脉的走向，水资源的配置，而受到影响。一般苗家民宅是坐南朝北，通风向阳。正因为有了苗族建筑的科学性，才呈现出民族文化的多样性与丰富多彩。

　　在吉首市社塘坡乡的关候村，只要你随便在寨中走走，一眼就能看到一处处让你惊讶的大门。用整块条石合成的四方石门，沉沉稳稳地立在你的眼前，那粗壮憨实的石柱，规整地用细镤而成，斗拱同样显得厚实，有的雕信奉中的吉祥图案，没有刻意进行彩绘，完全是一种自然本色，在平淡中见奇特，这个建筑浸透了沧桑岁月。当你走过这扇大门，扑面而来的是一种远古的情调，丝丝缕缕，不知不觉中就感染着你，耐人寻味。我们对于这些苗族古建筑总是掌握不好分寸，把握不住火候。当看到有的被毁时，留下的遗憾又何止一代人？

　　一眼望去，依山而建，高低有致的一幢幢吊脚楼形成别具特色的苗族建筑风格，是苗寨一道亮丽的风景线，更是苗族人民智慧的结晶。